En 1928 l’Aéronautique Militaire française émit un programme d’avion biplace de transformation pour lequel le constructeur Morane-Saulnier proposa un appareil dans la lignée des Morane-Saulnier MoS-53 et Morane-Saulnier MoS-133. Le prototype était en fait un MS.133 remotorisé avec un moteur en étoile Salmson 9Ab non capoté reposant sur le train d’atterrissage Messier d’un MS.181. Au passage la dérive était modifiée. C’était donc un monoplan parasol de construction mixte, les deux longerons de voilure, l’empennage, les surfaces mobiles et l’avant du fuselage ayant une structure métallique, le reste de l’appareil utilisant le bois, tandis que le revêtement était métallique à l’avant du fuselage, entoilé sur le reste de l’appareil. Le profil de voilure était du type autostable et le train d’atterrissage à large voie équipé de roues Dainhaut de 0,15x0,75 avec freins et amortisseurs.
Dès les premiers essais, effectués en février 1929, le MS.230 révéla ses qualités : Aussi robuste que les chasseurs de l’époque, il était facile à piloter et se posait sans difficulté grâce à son train à large voie. Toutes les parties de l’appareil étant facilement accessibles, l’entretien était facilité. Il se révéla très populaire grâce à sa maniabilité et sa polyvalence.
500 exemplaires furent rapidement commandés par le Ministère de l’Air, la production étant lancée en mars 1929 et le premier appareil de série livré le 15 du même mois. Un exemplaire fut également exposé au Salon de l’Aviation qui ouvrit ses portes le 28 novembre 1930.
Utilisé par les militaires ou les civils, le MS.230 fut aussi employé comme avion d’essais : n°241 et 367 pour essais de skis en 1933, n° 382 comme banc d’essais en vol du moteur Lorraine "Algol Junior " 9 Nb, ...
