| Mouette à tête grise | |
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| Classification (COI) | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Aves |
| Ordre | Charadriiformes |
| Famille | Laridae |
| Genre | Chroicocephalus |
| Nom binominal | |
| Chroicocephalus cirrocephalus Vieillot, 1818 | |
| Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure  | |
La Mouette à tête grise (Chroicocephalus cirrocephalus) est une espèce d'oiseau de la famille des Laridae. C'est un oiseau de mer qu'on peut trouver sur les continents africain et sud-américain.
Il n'y a pas de dimorphisme sexuel chez cette espèce.
Cet oiseau ressemble à une Mouette rieuse de grande taille (39 à 42 cm de long, 100 cm d'envergure), avec des ailes un peu plus larges, et des pattes et un bec un peu plus long. Les ailes sont plus sombres : le fond est d'un gris plus foncé, et les plumes primaires externes sont noires sur une plus grande longueur. Le bec et les pattes sont rouges. Le dessous des ailes est gris sombre, avec le bout des plumes noir.
En été, elle présente un capuchon gris limité par une ligne noire sur la nuque. En hiver, la tête est peu colorée: le capuchon disparait, ne laissant que quelques traces sombres.
La mouette à tête grise pousse des croassements rauques. Ses cris sont similaires à ceux de la corneille.
Elle est piscivore.
Cette mouette niche en grandes colonies dans les roselières et les marais. Elle pond deux ou trois œufs dans un nid qui peut être flottant ou bâti sur le sol (voir une photo de l'œuf et de l'oisillon sur cette page).
Cet oiseau atteint sa maturité sexuelle à deux ans.
Il existe deux sous-espèces de Chroicocephalus cirrocephalus:
Les populations africaines sont essentiellement subsahariennes, mais des individus erratiques ont été signalés au Maroc, en Algérie, en Tunisie et sur les rives de la Mer Rouge. Elle est accidentelle en Europe ; elle a été signalée en Espagne.
Les populations sud-américaines se situent essentiellement entre le Brésil et l'Argentine à l'Est, et entre le Pérou et le Chili à l'Ouest.
Elle vit principalement le long des côtes ou sur des estuaires ou des plans d'eau situés entre 0 et 1 000 m d'altitude. Il est très rare de la rencontrer au large en mer.
L'AEWA a classé depuis 2002 cette espèce en catégorie B1 (populations vulnérables comptant approximativement entre 25 000 et 100 000 individus) pour les populations ouest et sud-africaines, et C1 (populations comptant plus de 100 000 individus) pour les populations du centre et de l'est de l'Afrique.
L'IUCN estime en 2006 que la population mondiale de la Mouette à tête grise comprend entre 240 000 et 440 000 individus. De fait, cette organisation classe l'espèce dans la catégorie "préoccupation mineure".
Cette espèce n'est protégée ni par la CITES, ni par la convention de Bonn, ni par le Migratory Bird Treaty Act.
Plusieurs pays ont émis un timbre à l'effigie de la mouette à tête grise, entre autres le Botswana, la Namibie et le Sénégal.