Le musée Calvet est un musée français situé à Avignon.
La richesse et l'importance de ses collections lui ont valu d’être admis parmi les « musées classés français ». Elles touchent à l'archéologie, les beaux-arts, les arts décoratifs, en particulier orfèvrerie, faïence, porcelaine, tapisserie, ferronnerie et l'ethnologie en Asie, Océanie et Afrique.
Histoire
L'hôtel de Villeneuve-Martignan
Sur cet emplacement se trouvait la Livrée de Cambrai, nommée du nom de son dernier occpant le cardinal Pierre d'Ailly, évêque de Cambrai. En 1719, elle fut vendue à François-René de Villeneuve, marquis d'Arzeliers et seigneur de Martignan, dans la Principauté d'Orange.
Portrait d'Esprit Calvet, par Philippe Sauvan (1698-1789)
En 1734, son fils, Jacques-Ignace de Villeneuve, décida d'adjoindre à sa résidence de nouveaux bâtiments qu'il fit édifier sous la direction de Thomas Lainée. Fantasque, il fit tout raser en 1741 pour reconstruire tout à neuf selon les plans de Jean-Baptiste Franque. Les travaux ne furent achevés qu'en 1749. L'hôtel fut acheté, en 1802 par le négociant Deleutre, qui le loua ensuite à la ville d'Avignon pour y installer les collections d'Esprit Calvet. Il fut acquis par la municipalité le 3 mars 1833 pour être transformé en musée.
L'hôtel de Villeneuve-Martignan fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 1 octobre 1963.
Le musée
Grand collectionneur et physiocrate de formation, Esprit Calvet voua sa vie entière à la médecine et aux arts. En 1810, il légua par testament à Avignon, sa ville natale, une riche bibliothèque, une collection d'histoire naturelle et un beau cabinet d'antiquités, avec les fonds nécessaires pour les entretenir. Un décret impérial daté du 9 avril 1811, Palais des Tuileries, a permis au Maire d'Avignon d'accepter, au nom et pour commune d'Avignon, le legs universel fait à son profit. Le musée Calvet, nommé ainsi en son honneur, conserve nombre de ses objets d'arts. Depuis les années 1980, le musée Calvet d'Avignon est scindé en deux parties, situées dans deux bâtiments différents : le musée des Beaux-Arts est resté dans l'hôtel de Villeneuve-Martignan du XVIII siècle tandis que le musée Lapidaire à quant à lui été redéployé dans l'ancienne chapelle du collège des Jésuites, rue de la République.
Collections du musée
Beaux-Arts
Le musée des Beaux-Arts, dans l'hôtel de Villeneuve-Martignan, abrite des objets d'art, sculptures et peintures du XVI au XX siècle.
La collection de peintures présente des oeuvres allant du XV au XX siècle :
Pour la peinture ancienne on retrouve des peintres tels que Josse Lieferinxe, Luis de Morales (Ecce Homo), Simon de Châlons, Giorgio Vasari, Jan Bruegel le Jeune, Frans Franken (Cabinet à peintures), Abraham Bloemaert, Salomon de Bray, Jan Weenix, Jan Frans van Bloemen, Pierre Mignard, Nicolas Mignard, Luca Giordano (La mort de Lucrèce), Salvator Rosa, Sebastiano Ricci, Giovanni Paolo Pannini, Nicolas de Largillière, Hubert Robert, Joseph Vernet et Jacques-Louis David (La Mort du jeune Bara).
La peinture du XIX siècle jusqu'à ses développements du début du XX siècle est bien représentée grâce à des tableaux d'Elisabeth Vigée-Lebrun, Théodore Géricault (Portrait de femme), Théodore Chassériau, Honoré Daumier, Camille Corot, Edouard Manet (Nature morte au chapeau espagnol), Armand Guillaumin, Alfred Sisley (L'église de Moret), Emile Bernard, Pierre Bonnard, Maurice de Vlaminck, un belensemble de peintures de Chaïm Soutine, Albert Gleizes...
Pour la sculpture il faut remarquer des œuvres de Francesco Laurana, Giambologna, James Pradier (Cassandre mourante), Camille Claudel, un ensemble de bronzes italiens et nordiques du XVI au XVII siècles et les quinze Tondi du Rosaire (Espagne, début XVII siècle).
Le Faiseur de balais par Francisco de Herrera le Vieux
Les tours de Notre-Dame de Paris par Honoré Daumier
Mazeppa et les loups par Horace Vernet
La Reine des Amazones attribué à Pierre Mignard
Archéologie au musée lapidaire
Musée Lapidaire d'Avignon
Le musée Lapidaire offre un panorama des civilisations égyptienne, grecque et romaine.
La collection égyptienne
Le musée lapidaire présente une intéressante collection d'antiquités égyptiennes, composée principalement de stèles, de statuettes en bronze, d'objets de la vie quotidienne et liés aux croyances funéraires.
La Fondation Calvet est gestionnaire du musée Calvet, de sa bibliothèque et de son médailler. Elle assume la même fonction aux musées Lapidaire, du Petit Palais, d'Histoire Naturelle, ou Muséum Requien, ainsi qu'aux musées Jouve, Archéologique de l'Hôtel Dieu, de Cavaillon et au musée Juif Comtadin.
Conservateurs du musée Calvet
Liste des conservateurs du Musée Calvet
De 1814 à 1823 : Pierre-Bertrand Dejean
De 1823 à 1838 : Joseph-Bénézet-Xavier Guérin
De 1838 à 1840 : Marie-Charles-Jean-Louis-Casimir De Blégier
De 1841 à 1849 : Dominique-Victor-Hyacinthe Chaubaud
De 1849 à 1851 : Esprit Requien
De 1852 à 1890 : Augustin Deloye
De 1890 à 1906 : Léon-Honoré Labande
De 1906 à 1949 : Joseph Girard
De 1949 à 1984 : Georges De Loye
De 1984 à 1991 : Marie-Pierre Foissy-Aufrère
De 1992 à 1994 : Odile Cavalier
De 1995 à 2004 : Pierre Provoyeur
Depuis 2005 : Sylvain Boyer
Bibliographie
Sylvain Gagnière et Pierre de Brun, Les Lampes antiques du musée Calvet d'Avignon, préface de l'abbé Joseph Sautel, 1937
Sylvain Gagnière et Jacky Granier, Épées, poignards et couteaux en bronze du musée Calvet d'Avignon, Ogam : tradition celtique, 79, 1962, p. 13–24.
Joseph Girard, Évocation du vieil Avignon, Les Éditions de Minuit, Paris, 2007,
