Un opérateur de réseau mobile virtuel, également connu sous le sigle MVNO pour l'anglais Mobile Virtual Network Operators, est un opérateur de téléphonie mobile qui, ne possédant pas de concession de spectre de fréquences ni d'infrastructure de réseau propres, contracte des accords avec les opérateurs mobiles traditionnels pour leur acheter un forfait d'utilisation et le revendre sous sa propre marque à ses clients.
Le MVNO ne possède souvent pas de système d'information, et va donc utiliser une solution informatique MVNE.
Ils ne possèdent généralement aucune infrastructure de GSM, ni un centre de commutation de téléphonie mobile (MSC) ni segment radio dans son réseau d'accès. Certains peuvent posséder leur propre registre de localisation (HLR), qui permet davantage de flexibilité puisqu'on peut utiliser différents réseaux du même opérateur mobile ou de plusieurs opérateurs.
Le rôle et les relations du MVNO avec l'opérateur mobile varient selon les marchés. En général, un MVNO est une entité ou une compagnie qui travaille indépendamment de l'opérateur, et qui choisit ses propres tarifications.
Le premier succès d'opérateur MVNO est Virgin Mobile, lancé au Royaume-Uni en 1999. Précédemment, la compagnie Sense avait essayé de lancer un service de MVNO service dans les pays scandinaves, mais sans succès. Une stratégie du même type avait été effectuée par MCI dans les années 90.
Depuis le 21 Mai 2007, une procédure a été mis en place par l'ARCEP (qui dans un premier temps devait être actif dès septembre 2006, mais repoussé à Mai 2007) afin de simplifier les démarches pour changé d'opérateur mobile et raccourcir le délai de portabilité qui passent de 2 mois à 10 jours depuis le 21 mai 2007, et c'est désormais l'opérateur choisi qui prend totalement en charge la procédure .
En général un MVNO est un organisme ou une compagnie indépendante de l'opérateur, ce qui lui permet de fixer ses tarifs propres.
Le MVNO tente de faire du commerce sur des niches où les opérateurs traditionnels ne peuvent aller (dû à la flexibilité réduite de leur système d'information qui s'adresse à des millions d'abonnés). Quelques différents types de MVNO sont :
Celui-ci va tenter de proposer une offre identique mais moins chère. Très difficile à être rentable sans posséder quasiment toute la chaîne du système d'information, ce MVNO est apparu il y a quelques années dans le nord de l'Europe et a quasiment disparu. Le motif principal est que ceux-ci se sont lancés sur de simple accords contractuels avec les MNO, ce qui n'est pas très rentable et a écroulé une partie du marché des mobiles lors d'une course au moins cher.
Ces opérateurs Discount tentent de fournir de bas prix par rapport à différents segments de marché. On peut ainsi citer Fresh Mobile (Le MVNO au Royaume-Uni le moins cher pour les appels nationaux), MobileWorld (Le MVNO au Royaume-Uni le moins cher pour les appels internationaux), Virgin Mobile et EasyMobile. Leur stratégie est basé sur de faibles coûts de tarification en prepaid ou postpaid en visant aux appels vocaux et aux services de SMS.
Ce MVNO est une marque connue ou avec un panel de client bien identifié. En vendant une offre mobile, celui-ci va proposer des services à valeur ajoutée (VAS) complémentaires. On retrouve ici des radios, des télévisions, des hyper-marchés qui vont proposer du téléchargement de musique, résultats d'émission de variété, des votes SMS ou des bons d'achats sous forme de forfait. En général, cela est rentable sur une population assez large.
Leurs cibles sont des marchés de niche spécifique, de type démographique comme Boost Mobile et AMP'D Mobile aux États-Unis, Breizh Mobile et Universal Mobile en France, ou encore Hello_MTV, NRJ Mobile et ID&T Mobile sur le marché européen pour attirer les jeunes.
Ce MVNO ne travaille que sur une population d'entreprises et fournit dans son offre des services aux entreprises : VPN tarifaires, messageries unifiées, applications diverses (gestion stock, prise de commande, gestion de flotte). Très rentable immédiatement car il s'agit de forfaits haut de gamme.
Ce MVNO possède des lignes téléphoniques fixes, et tente une stratégie de défense gràce à la convergence fixe/mobile. En proposant un pack fixe + mobile à ses clients.
Il va créer une sous-marque de MVNO, parfois une filiale, pour concurrencer les MVNO arrivants.
On peut compter 3 motivations principales pour les opérateurs mobiles à héberger des MVNOs sur leur réseau :
Le marché des MVNO peut être un levier de croissance pour les opérateurs classiques qui n'arrivent plus à attirer de clients sur leur offre classique. Une partie du réseau inutilisé peut être revendu.
En général, après ouverture par la loi de la libre concurrence sur le marché des mobiles, le scénario suivant se passe :
Il y a environ 200 MVNO opérationnels ou prévus dans le monde. Des pays comme les Pays-Bas, le Danemark, le Royaume-Uni, la Finlande, la Belgique, l'Australie et les États-Unis en ont le plus, tandis que d’autres en sont juste à se lancer sur le modèle des MVNO (ainsi la France, les pays baltes ou l'Autriche). S’il y a beaucoup de MVNOs dans un seul pays, il est difficile pour les nouveaux entrants d'obtenir une place dans un marché déjà saturé.
Ce domaine est encore en devenir avec différentes étapes dont l'une est déjà sa nomenclature, incluant par exemple les termes de MVNO et de MVNE (Mobile Virtual Network Enabler). Beaucoup d'observateurs indiquent que ce marché est en pleine évolution et que de nombreux MVNOs vont devenir opérateurs, pendant que d'autres échoueront ou seront achetés.
A l'heure actuelle, de nombreuses compagnies et les autorités de régulation des télécommunications sont en faveur des MVNOs. Ainsi, en 2003, la Commission européenne a donné une recommandation sur les autorités de régulations nationales pour l'examen de la compétitivité du marché sur les opérateurs téléphoniques. Cette étude a entrainé des pays comme la France ou l'Irlande à forcer les opérateurs existants à ouvrir leur réseau aux MVNOs.
Au Canada, Virgin Mobile Canada est une coentreprise appartenant à la société Virgin Group de Richard Branson et à la division Mobilité de Bell Canada. Videotron vient de lancer sa propre marque en s'associant à Roger Communication Inc.
Les MVNO ont la plus forte part de marché en raison de leurs pratiques low cost. Telmore est le numéro un danois avec 70% des acquisitions totales. L'offre du MVNO a rencontré un grand succès, car elle est 40% moins chère que les opérateurs classiques. L'impact de Telmore a été tel qu'il a permis aux prix de baisser de 20% au niveau global.
Virgin Mobile existe depuis 2003 sur le territoire entier des États-Unis, en achetant en gros les minutes de AT&T Mobile et les revendant sous une offre unique, prépayée, et avec le marketing propre à Virgin.
La Walt Disney Company commercialisera des services de téléphonie mobile aux États-Unis en 2006, baptisés Disney Mobile et Mobile ESPN. Le groupe de médias et de divertissement a signé un accord avec l'opérateur de télécommunications américain Sprint.
Le parc des MVNO actifs (Transatel, Debitel, Omer Telecom, Neuf Cegetel, Tele2) s’établit à 1 392 000 clients (contre 40 900 clients au 30 juin 2005) soit 2,79 % du parc (chiffres ARCEP de décembre 2006).
En mars 2004, en Pologne, avec la création de Heyah, marque low-cost de l'opérateur Era, un succès commercial avec plus d'un million de clients en 4 mois.
Voir aussi Catégorie:Opérateur de réseau mobile virtuel.
Voir aussi le site complet Takashi Mobile MVNO Liste ou pour un service payant : Blycroft Publishing's Directory