L'ouragan Erika s'est formé à partir d'un cyclone subtropical à environ 1600 km à l'est des Bermudes le 9 août. En approchant de la Floride le 14 août, la dépression commença à prendre des caractéristiques tropicales et forma une circulation presque fermée. En arrivant dans le Golfe du Mexique, la présence d'une forte zone orageuse était discernable et on la classa comme tempête tropicale Erika.
La circulation des vents autour d'un puissant anticyclone présent sur le sud des États-Unis la fit se déplacer rapidement vers l'ouest, mais le 16 août elle ralentit tout en s'intensifiant. Erika toucha terre près de Boca San Rafael au Mexique, soit 65 km au sud de Matamoros, dans l'État mexicain de Tamaulipas. Une analyse des données du radar de Brownsville postérieurement à l'événement montra que les vents maximum dans la tempête avaient atteint 120 km/h avant de toucher terre et Erika fut donc déclaré un ouragan de catégorie 1 a posteriori. Sa pression centrale miminale fut de 986 hPa.