Ouranopithèque

Ouranopithèque
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Primates
Famille	Hominidae
Genre
Ouranopithecus Bonis & Melentis, 1977
Nom binominal
Ouranopithecus macedoniensis Bonis & Melentis, 1977
Synonymes
Graecopithecus freybergi

L'ouranopithèque est un genre éteint (Ouranopithecus) de grands primates qui vécurent au cours du Miocène.

Il est représenté par l'espèce Ouranopithecus macedoniensis, parfois appelée Graecopithecus macedoniensis, découverte en Grèce et datant de 8 à 9.5 Ma (Miocène supérieur). Si l'on se fonde sur son anatomie dentaire et faciale, il est possible qu'il s'agisse d'un dryopithéciné. Certains l'apparentent plutôt aux orang-outans dans la sous-famille des ponginés, alors que les dryopithécinés étaient plus proches des homininés. Certains auteurs pensent qu'Ouranopithecus macedoniensis est un ancêtre des homininés du Plio-pléistocène

Ouranopithecus macedoniensis était probablement d'assez grande taille. Sa face massive était large et surmontée d'un torus supraorbitaire proéminent. Il avait aussi des orbites de forme carrée. L'ouranopithèque partage avec les humains, chimpanzés et gorilles la particularité de disposer d'un sinus frontal. La couche d'émail de ses molaires était plus épaisse que celle des autres singes mais inférieure à celle des paranthropes. Les cuspides étaient basses. Les dents laissent apparaître un net dimorphisme sexuel. Le mâle était doté de grandes canines avec des prémolaires basses et coupantes.

La surface extrêmement usée de la deuxième molaire d'Ouranopithecus macedoniensis donne à penser que son régime était constitué de produits alimentaires assez durs comme des noix ou des tubercules.