Palmiste africain

Palmiste africain
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Accipitriformes
Famille	Accipitridae
Sous-famille	Accipitrinae
Genre
Gypohierax Rüppell, 1836
Nom binominal
Gypohierax angolensis (Gmelin, 1788)
Statut de conservation IUCN : LCIUCN 3.1 : Préoccupation mineure

La Palmiste africain (Gypohierax angolensis), aussi appelé Vautour palmiste est une espèce de rapaces de la famille des Accipitridae. C'est la seule espèce du genre Gypohierax.

Il niche en forêt et en savane à travers l'Afrique subsaharienne, généralement près des points d'eau, son territoire coïncide avec celui du palmier à huile. Il est facile de les approcher, comme de nombreux vautours des pays africains, et on peut le voir à proximité des habitations, même sur les pelouses des grands hôtels dans les régions touristiques de pays comme la Gambie.

Il s'agit d'un oiseau facilement reconnaissable. Son plumage est tout blanc à l'exception des zones noires sur les ailes. Il a une plaque rouge autour de l'œil. Le juvénile, il lui faut 5 ans pour devenir adulte, est brun avec une bande jaune sur l'œil. En vol, cette espèce ressemble plus à un aigle plus qu'à un vautour typique, car il peut soutenir un vol battu, donc il ne dépend pas de courants ascendants.

Ce vautour tire son nom de sa principale nourriture qui, cas unique pour un oiseau de proie, n'est pas de la viande, mais le palmiste, la noix du palmier à huile. Il consomme également des charognes à l'occasion, comme la plupart des vautours.

Ces oiseaux forment des colonies lâches. Un seul oeuf est couvé dans un nid volumineux fait de branches dans un arbre pendant environ six semaines.