Poaceae

Poaceae
Classification de Cronquist
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Sous-classe	Commelinidae
Ordre	Cyperales
Famille
Poaceae (R.Br.) Barnh., 1895
Classification APG III
Clade	Angiospermes
Clade	Monocotylédones
Clade	Commelinidées
Ordre	Poales
Famille	Poaceae

Les poacées (autrefois appelées graminées) (nom scientifique Poaceae ou Gramineae) forment une importante famille botanique. Elles tirent leur nom actuel du genre Poa (les pâturins).

On y regroupe près de 12 000 espèces en plus de 700 genres et on y trouve la plupart des espèces de plantes qu'on appelle communément « herbes », mais pas seulement, les bambous par exemple sont aussi des Poacées, les seules à avoir des tiges lignifiées.

C'est une famille cosmopolite qui présente un intérêt économique majeur, assurant une grande partie de la nourriture de l'humanité.

Ce sont des plantes en général herbacées, annuelles ou vivaces à tige cylindrique creuse portant des nœuds, le chaume, généralement non ramifiée sauf au niveau du sol où se produit souvent le phénomème du tallage, qui conduit à la formation de touffes caractéristiques. Certaines espèces produisent des rhizomes et des stolons qui permettent l'occupation du terrain en surface et la formation de pelouses.

Les racines forment un chevelu important, notamment grâce à la formation de nombreuses racines adventives naissant à la base des tiges.

Les feuilles étroites, à nervures parallèles, s'attachent sur les tiges par une gaine fendue montrant à la jonction avec le limbe une ligne de poils ou une languette appelée ligule.

Les inflorescences sont formées d'épillets. Lorsque ceux-ci s'attachent directement sur la tige, on obtient un épi (blé, chiendent) sinon lorsqu'ils sont pédicellés, l'inflorescence est une panicule (avoine, agrostis, phragmites).

Le fruit s'appelle un caryopse.

Les graminées sont une des familles les plus cosmopolites. On les trouve sur tous les continents, y compris en Antarctique , depuis les zones équatoriales jusqu'aux cercles polaires et depuis les bords de mer jusqu'au sommet des montagnes.

Cette famille de plantes très « sociables » représente environ 20 % de la couverture végétale du globe terrestre. Elles sont l'élément dominant de plusieurs formations végétales très étendues comme la steppe, la savane, la pampa, les Grandes plaines américaines et la pelouse alpine. Elles ont permis le développement de toute une faune herbivore.

Parmi les Poacées, on trouve des espèces essentielles dans l'économie mondiale, et dont l'utilisation est vitale pour l'alimentation de l'homme et de son bétail :

• la canne à sucre, première culture mondiale par l'importance des tonnages récoltés (1,3 milliard de tonnes) et première source de sucre ;

• les céréales cultivées : maïs, riz, blé, orge, avoine, seigle, mil, etc., qui occupent la moitié du total des terres arables et produisent annuellement 2 milliards de tonnes ; les céréales fournissent aussi des matières premières pour l'industrie (dérivés de l'amidon, fermentation alcoolique...),
• de nombreuses plantes fourragères comme le dactyle, la fétuque, le ray-grass, le brome, etc., cultivées dans des prairies permanentes ou temporaires, et le sorgho, transformé principalement en ensilage ;
• des plantes exploitées pour leur fibres comme l'alfa, (pâte à papier) et le sparte ;
• des plantes à usages variés, comme les bambous et la canne de Provence ou l'oyat (fixation des dunes) ;
• plantes utilisées pour l'agrément : graminées pour gazons, terrains de sport, etc., et la végétalisation des talus de routes et voies ferrées ;

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