Introduction
Les prix Wolf sont officiellement attribués tous les ans en Israël par la Fondation Wolf depuis 1978. Cinq ou six prix sont décernés à des artistes et scientifiques vivants d'envergure exceptionnelle, sans considération de nationalité, race, couleur, religion, sexe ou opinion politique, pour des réalisations dans l'intérêt de l'humanité et des relations pacifiques entre les peuples. En sciences, il y a un prix en agriculture, en chimie, en mathématiques, en médecine et en physique.
Chaque prix consiste en un diplôme et 100 000 USD. Dans la pratique, le prix n'est pas remis à toutes les années. Par exemple dans la plupart des catégories, seulement 6 prix furent remis pendant la décennie des années 2000 et seulement 4 fois en physique pendant cette période.
Les prix Wolf en physique et en chimie sont régulièrement vus comme les plus prestigieux après les prix Nobel. En médecine, c'est probablement le troisième plus prestigieux après le prix Nobel et le prix Lasker. Jusqu'à la création du prix Abel, le prix Wolf était probablement ce qu'il y avait de plus près d'un « prix Nobel de mathématiques », puisque la médaille Fields est remise à tous les quatre ans et seulement à des mathématiciens de moins de 40 ans. Le prix Wolf en agriculture serait équivalent à un « prix Nobel de l'agriculture ».