Requin bouledogue

Requin bouledogue
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Chondrichthyes
Sous-classe	Elasmobranchii
Super-ordre	Euselachii
Ordre	Carcharhiniformes
Famille	Carcharhinidae
Genre	Carcharhinus
Nom binominal
Carcharhinus leucas (Müller & Henle, 1839)
Répartition géographique
Statut de conservation IUCN : NT  : Quasi menacé

Le requin bouledogue ou requin du Zambèze (Carcharhinus leucas) ne dépasse pas 3,40 mètres. Son dos est gris ou brun olive avec l'extrémité des nageoires un peu plus foncée et son ventre est blanchâtre. Il tient son nom de son apparence massive, trapue, lourde et vigoureuse et de son museau aplati et court. Il peut vivre 14 ans ou 20 ans mais un âge maximal de 32 ans est également évoqué.

Il se rencontre sur les côtes de toutes les mers tropicales et sub-tropicales, mais il est aussi semi-pélagique. Il fréquente des eaux d'une profondeur comprise entre 0 et 155 mètres. Il affectionne plus particulièrement les eaux boueuses et plus généralement à forte turbidité (exemple : embouchure d'une rivière après un cyclone tropical). Il possède la caractéristique unique chez les requins de s'acclimater aux eaux hyposalines ou hypersalines (euryhyalin), ce qui lui permet de remonter des fleuves tels que le Zambèze, le Tigre, le Mississippi, le Gange, l'Amazone ou le fleuve st-laurent (canada). Il a été observé dans l'Amazone au Pérou, soit à plus de 3700 km de la côte! Il est fréquent dans l'Atlantique et l'Indo-Pacifique, mais beaucoup plus rare en mer Rouge. Des études récentes ont démontré que la population des requins bouledogues était en nette régression, comme pour beaucoup d'espèces de squales.

Le requin bouledogue est vivipare. Son embryon est nourri directement par l'organisme de la mère pendant les 10 à 12 mois de la gestation. Les nouveau-nés (jusqu'à 13) sortent entièrement formés du corps de la mère. Ils mesurent de 56 à 81 cm. Ils sont euryhalins dès leur naissance. La maturité sexuelle est atteinte vers 6 ans, quand les requins atteignent environ 190 cm.

Il dispose d'une mâchoire composée de dents supérieures larges, triangulaires et très dentelées et de dents inférieures verticales et pointues. Son alimentation est très variée, à l'image du requin tigre : tortue, autres requins, poissons d'eau de mer et d'eau douce, mammifères, oiseaux, calamars. Il est cependant moins friand d'ordures que son cousin.

Il est impliqué dans des attaques sur l'homme au même titre que le requin tigre, même si celles-ci demeurent relativement rares en valeur absolue. Il est réputé pour son agressivité et sa tendance à attaquer sans provocation. Il est probablement l'auteur des nombreuses attaques longtemps imputées au requin du Gange dans le fleuve du même nom. Il est le principal requin impliqué dans des accidents au Brésil (75 % des identifications), en Australie (28 % des identifications), à l'Ile de la Réunion (37,5 % des identifications), le second après le requin blanc impliqué dans les attaques en Afrique du Sud (17 % des identifications). Il est moins actif contre les proies humaines à Hawaii ou en Polynésie française.

On le confond souvent avec le requin taureau (Carcharias taurus) car le nom vernaculaire anglais du requin bouledogue est Bull shark, ce qui se traduit littéralement par requin taureau et prête donc à confusion.

Pêché pour sa chair, son cuir ou son foie, il fait aujourd'hui partie des espèces quasi-menacées.

! les Requins tigre sont menacés de plus en plus .