Réservoir de Saint-Michel

Réservoir Saint-Michel
Administration
Pays	France (Monts d'Arrée)
Géographie
Latitude Longitude	48° 21′ Nord 3° 54′ Ouest / 48.35, -3.90
Type	Lac artificiel
Origine	Hydraulique
Superficie	4,5 km²
Longueur	4,25 km
Largeur	800 m (min) - 2,4 km (max)
Altitude	227 m
Profondeur	7 m (près du barrage, peu profond sinon)
Hydrographie
Bassin versant	33 km²
Alimentation	Elez, Roudouhir, Stêr-Red

Le Réservoir de Saint-Michel dit aussi Lac Saint-Michel est un lac artificiel de 450 ha, créé entre 1929 et 1936 dans les marais et tourbières du Yeun Elez.

Retenu par le barrage-poids de Nestavel, lieu-dit de la commune de Brennilis, il a été créé afin de réguler le cours de l'Elez utilisé par l'usine hydroélectrique de Saint Herbot : après le barrage, le débit entrant moyen de la rivière est de 1,12 m³/sec, et dépasse très rarement les 5 m³/sec. À partir des années 1960 et jusqu'en 1985, l'eau a été utilisé pour refroidir la centrale nucléaire des Monts d'Arrée.

Le lac est alimenté par l'Elez à l'Est et deux ruisseaux, le Roudouhir au Nord-Est et le Stêr-Red à l'Est, correspondant à un bassin versant de 33 km². Il est partagé entre quatre communes : Brennilis (Nord-Est), Loqueffret (Sud-Est), Brasparts (Sud-Ouest) et Botmeur (Nord-Ouest).

Lors de sa création, le lac a inondé un ensemble de marais et de tourbières situées au cœur du Yeun Elez, cuvette entourée par les Monts d'Arrée, aux pentes douces recouvertes de landes. D'où un paysage ressemblant plus à l'Irlande qu'au bocage breton traditionnel. Celui se retrouve néanmoins sur les rives Est et Nord-Ouest, ainsi que sur la Presqu'île, ancien interfluve du Roudouhir et d'une vallée asséchée devenue tourbière. Le lac appartient au Parc naturel régional d'Armorique. Lors de sa mise en eau, des castors ont été introduits dans la tourbière du Venec, au Nord.

Malgré un potentiel paysager important, le lac est peu fréquenté par les touristes. Les raisons en sont à la fois le manque d'accès par les transports en commun, l'installation dans les années 1960 sur sa rive Est de la centrale nucléaire expérimentale de Brennilis en cours de démantèlement depuis le milieu des années quatre-vingt, la fragilité du milieu et le manque d'équipements touristiques. Classé « Grand lac intérieur » le Réservoir Saint Michel est connu avant tout des pêcheurs, qui y trouvent brochets, truites et perches.

La Communauté de communes du Yeun Elez qui dispose de la compétence touristique sur le secteur a pu concrétiser à partir de 2007 un projet d'aménagements du lac à l'Est (pour un coût de 400.000 €), afin de faciliter la promenade en famille, la pêche, la baignade et la navigation. Un projet de centre de loisirs sans hébergement est en cours de réalisation (pour 600.000 €) au hameau de Nestavel-Braz à proximité immédiate du camping municipal (deux étoiles) de Brennilis. De nombreux gites d'étape et de séjour sont disponibles tout autour du lac, et les communes riverqines proposent également divers types de restauration. Au hameau de Kerveguenet sur Brennilis l'auberge exposition du Youdig présente toute une palette de services et d'activités à ses visiteurs. Le Réservoir constitue par ailleurs le point central de nombreux chemins de randonnée pédestre ou cavalière, et la direction du site EDF collabore avec les institutions de proximité pour rendre accessibles aux randonneurs certaines portions de son périmètre. Le 21 mai 2009, l'Association Tro Menez Are qui rassemble chaque année plusieurs milliers de marcheurs dans les Monts d'Arrée organisera cet événement à l'invitation de la commune de Brennilis, tout autour et le long du réservoir Saint Michel, ce qui contribuera à mieux faire connaître un site remarquable. Les différents acteurs locaux conjuguent ainsi leurs efforts pour « faire du lac un lieu populaire, accessible à tous ».