Sandettié (Bateau-feu)

Le Sandettié, sixième du nom (voir ci-dessous Lignée des bateaux-feux Sandettié), est le dernier bateau-feu français à avoir été mis en service. Construit en 1947 aux Forges et Chantiers de la Méditerranée, à Graville le Havre, sous le nom de BF 6 (bateau-feu n°6), il fut désaffecté en juin 1989 lors de son rachat par la ville de Dunkerque.

Le Sandettié fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 17 mars 1997.

C'est un des rares bateaux-feux encore en état et l'un des deux bateaux-feux français encore visibles, sur les trois à pouvoir se visiter en France.

Lancé le 16 février 1948, le BF 6 (futur Sandettié) fut affecté l'année suivante sur le banc du "Dyck" au service de l'administration des phares et balises. En 1978, ce banc n'étant plus balisé, le navire est réaffecté au poste du banc "Sandettié", un banc de sable en eau peu profonde à 13 milles nautiques de la cote (environ 24 km), face à Calais. Comme ses homologues, qui changeaient de nom selon les bancs de sable où ils étaient affectés, le Dyck était donc devenu le Sandettié. Auparavant, le BF 6 était relayé par un autre bateau-feu, baptisé "Dyck" BF 2, improprement nommé puisqu'il signalait encore le Sandettié en alternance. Du fait de l'automatisation progressive des balises, le Sandettié sera cependant désarmé en 1989 après plus de quarante années de carrière. Le BF 2 l'avait précédé quelques années plutôt.

Comme de tradition, le nom était peint en grandes lettres blanches sur la coque, les bateaux-feux ayant finalement tous été peints en rouge par ailleurs, afin d'être mieux repérables (auparavant, les bateaux-feux étaient peints en noir et blanc, selon les couleurs du balisage cardinal de l'époque).

Le Sandettié mesure 47,5 m de long et 7,65 m de large (creux sur quille : 4,50 m ; tirant d’eau : 3,50 m ; jauge brute : 417,88 tx ; déplacement : 450 t.) Sa coque est en métal riveté. Sa propulsion était assurée par un moteur électrique de 120 ch. Son équipage constitué de deux équipes, se relayant en principe tous les quinze jours grâce à un baliseur (lorsque la mer le permettait), était de 8 hommes (pour chacune) afin d'assurer les quarts nécessaires à la vigile 24 h sur 24 h. Le bateau avait ainsi deux cabines "capitaine", une pour le capitaine de chaque équipe. En service, le bateau était ancré par une chaîne dérivante mesurant 250 m de long et pesant 100 tonnes.

La puissance du phare portait à 25 milles nautiques (puissance de la lampe 1500 watts alimenté en 110 volt), son feu équipé d'un lentille fresnel était parfaitement identifiable (éclat blanc toutes les cinq secondes). Le Sandettié était par ailleurs détectable par tout navire de commerce grâce à son radar Racon (balise radar repousseur). Par mauvais temps, il faisait entendre sa corne de brume et la situation du bateau-feu pouvait s'avérer exceptionnellement dangereuse, les tempêtes multipliant les risques d’abordage ou de déradage. Cependant, la vie à bord de ce vaisseau immobile était généralement tranquille et monotone. Elle tournait autour des tâches routinières de maintenance et de surveillance entrecoupées des repas, de la pêche, des jeux de cartes. En effet, le Sandettié était utilisé également pour la transmission de certaines mesures météorologiques, hauteur des vagues et vitesse des courants ou encore, pour assurer la surveillance des navires qui passaient à proximité.

Lorsqu'il pris sa retraite le 3 juin 1989, le Sandettié fut salué par un concert de sirènes en rentrant dans le port de Dunkerque.

Depuis 1997, le Sandettié est désormais la propriété de la Communauté urbaine de Dunkerque qui l'a fait restaurer. Il est aujourd’hui mouillé dans le port de commerce de Dunkerque en tant que bateau musée, au titre de la collection à flot du Musée portuaire de Dunkerque qui organise sa visite depuis le 31 août 2006. En bien meilleurs état, il a remplacé le Dyck BF2 dans la collection à flot. Déclassé des monuments historiques en 2004, ce dernier a été ferraillé en juin 2008.

Jusqu'en 2009, la découverte du Sandettié s'effectuait librement, dans la cadre d'une visite goupée suivit de celle de la péniche La Guilde, mais comprenant préalablement celle guidée du trois-mâts Duchesse Anne. La visite peut désormais ne concerner que le Sandettié. Chaque visiteur se voit confier un audio-guide individuel fourni par le Musée. Les dix-sept stations que compte la visite sont ainsi guidées par le témoignage du dernier capitaine du Sandettié qui fait revivre la vie telle qu'elle se déroulait à bord, avec ses anecdotes, ses joies et ses difficultés. Par exemple, un seul coup de téléphone à la famille était permis une fois par semaine pour chaque membre de l'équipage. À l'exception du phare lui-même et du poste de pilotage accolé, la visite permet de parcourir tout l'intérieur du bateau, de la cuisine à la salle des transmissions, en passant par les cabines, jusqu'aux salles des machines. Beaucoup des étapes de la visite bénéficient en outre de panneaux sur lesquels figurent quelques explications synthétiques et des photos illustrant le commentaire audio (photo ci-contre).

L'organisation de cette visite agrémentée d'une exposition sur les bateaux-feux a valu au Musée portuaire le premier prix du concours 2008 organisé par le magazine Chasse-Marée

Le présent Sandettié, aussi nommé BF6, semble être le sixième bateau-feu à porter ce nom au XX siècle. Il est d'ailleurs le sister-ship du BF7 qui porta d'abord lui-même le nom de Sandettié (avant de prendre le nom de sa nouvelle affectation au banc de Bassurelle en 1967) tandis que le BF6, dans un premier temps, s'est appelé Dyck avant son affectation définitive à Sandettié. C'est probablement la raison pour laquelle le BF6 Sandettié est parfois dénommé Sandettié II bien qu'un autre bâtiment, le BF2, construit en 1911-1912 fut également dénommé ainsi. Le présent BF6 et le BF7 ont été lancés la même année (1949) et construits selon les mêmes plans, eux-mêmes copiés sur ceux du Sandettié de 1937 et du Ruytingen de 1938, avec quelques améliorations. Ces deux bâtiments furent coulés durant la Seconde Guerre mondiale. Le BF6 remplaça le BF2 en 1978 et pris alors le nom définitif de Sandettié. Le BF2 avait été mis en service sur le banc Sandettié en 1957, sans doute en remplacement d'un Sandettié de 1921, le premier à avoir un phare électrifié, lui-même ayant succédé à un Sandettié de 1902-1903 qui avait alors été réaffecté au poste de Ruytingen en 1921. Bien que servant en dernier lieu encore sur le banc Sandettié en alternance, le BF2 sera désarmé en 1978 en tant que Dyck, puis racheté par la ville de Dunkerque en septembre 1980 pour être exposé comme musée à flot jusqu'en 1997, date à laquelle le BF6 a pris sa place devant le Musée portuaire.

• L'intrigue d'un livre pour la jeunesse fait revivre le Sandettié : Anne Noury, "Tom et le vieux loup de mer. Le bateau-feu", illustrations de Stéphane Martin, Tête de linotte édition jeunesse, 2003 (Il s'agit du troisième tome de la série "Tom et le vieux loup de mer") [5]
• La météo marine, retransmise sur France inter relayait chaque jour les informations transmises du « bateau-feu Sandettié » en mer du nord tant qu'il était en service.
• La mémoire des bateaux-feux dunkerquois, qu'illustre le Sandettié, jadis repère bienfaiteur au service de tous, a probablement inspiré le nom donné à l'établissement culturel, multidisciplinaire, qui s'est établi en septembre 1991 dans le théâtre municipal de Dunkerque : Le Bateau-feu.
• Le présent Sandettié figure sur un timbre français de 1998 consacré au 71 congrès de la fédération française des associations philatélique à Dunkerque