Le plus grand problème de la République galactique , la plupart du temps ignorées car contraires aux intérêts de certains politiciens véreux. Les gouvernements de coalition étaient également monnaie courante et faisaient passer des lois selon leurs intérêts. Le Sénat était donc divisé entre les corrompus et les honnêtes politiciens rêvant de voir s'imposer les idéaux de justice et de paix de la République.
Après une série de Chanceliers inefficaces et une crise causée par l'invasion de la planète Naboo par la Fédération du commerce suite à une nouvelle réglementation sur le commerce, le temps était venu pour un Chancelier puissant qui mettrait fin à la corruption.
Le nouveau Chancelier Palpatine, anciennement sénateur de Naboo, augmenta ses pouvoirs de chancelier en se faisant accorder par le Sénat les pleins pouvoirs et créa une Grande Armée de la République dont il s'octroya le commandement. Les droits des citoyens et des sénateurs furent bafoués au nom de sa politique sécuritaire. Ainsi des caméras furent installées sur chaque plateforme du Sénat, empêchant que le vote des sénateurs reste secret. Il y eut également une baisse du nombre de sessions au sénat, au fur et à mesure que les pouvoirs du Chancelier augmentèrent.
Quand Palpatine s'autoproclama Empereur en 19 Av.BY, l'institution gouvernementale du Sénat constituait la dernière relique de la glorieuse époque de l’Ancienne République. Le Sénat, autrefois « Galactique Interracial », fut qualifié de « Sénat impérial » après sa prise de pouvoir. Tous les mondes membres de l’Empire envoyèrent des politiciens au Sénat afin de créer les lois, les pactes, les traités et pour gouverner l’union galactique, comme on l'avait toujours fait. Dans un Empire se faisant de plus en plus dictatorial, le Sénat représentait une anomalie. Le Sénat resta en fonction apparente pendant presque tout le règne de Palpatine, et ce n’est que lorsque l’Étoile Noire fut déclarée opérationnelle que l’Empereur se décida à démanteler le Conseil Permanent du Sénat pour « toute la durée de l’urgence galactique », instituant sa doctrine de règne par la terreur.
Toutefois, bien avant, les Sénateurs n’avaient déjà plus réellement de pouvoirs. En fait ils n’en avaient plus qu’un seul : gêner les gouverneurs Impériaux régionaux dans leur tâche. Ces gouverneurs régionaux furent placés à la fin de la Guerre des clones, avec pour consigne de stimuler les planètes et de collecter les ressources pour l'effort de guerre. Ils auraient dû disparaître avec le conflit. Mais... La dissolution du Sénat avant la destruction de la première Étoile Noire leur laissa définitivement les mains libres.
La dernière chose que le sénat ait vraiment voté, avec une majorité de sénateurs humains (les autres ayant été tués) partisans de l'Empire ou trop couards, fut le Décret A-SL-4557.607.232 qui légalise l’acquisition d’esclaves, à certaines conditions. De ce fait, des guildes d’esclavage autrefois secrètes et petites devinrent publiques et prééminentes.