Son record d'affluence fut enregistré le 9 septembre 1980 avec 48 552 spectateurs pour le derby entre l'Olympique lyonnais et l'AS Saint-Étienne.
Lors de l' Euro 84 de football, le stade de Gerland fut le théâtre de deux rencontres : Danemark-Yougoslavie et la demi-finale Espagne-Danemark.
En mai 1986, il accueillit la finale de la coupe des vainqueurs de coupe entre le Dynamo Kiev et l' Atletico Madrid (victoire des ukrainiens 3-0).
En 1997, lors du Tournoi de France, deux matchs furent disputés au stade de Gerland :
- France - Brésil : 1-1, le but brésilien étant le célèbre coup-franc de Roberto Carlos
- Brésil - Italie : 3-3
Le stade a accueilli 5 matchs de poule et un 1/4 de finale lors de la Coupe du monde de football de 1998 :
- Corée du Sud - Mexique
- Japon - Jamaïque
- États-Unis - Iran
- France - Danemark
- Roumanie - Colombie
- Allemagne - Croatie (1/4 de finale)
En 2003, le stade de Gerland a été un des hôtes de la Coupe des Confédérations. S'y déroula, outre 4 matchs de poules, la demi-finale entre le Cameroun et la Colombie, marquée par la mort tragique du camerounais Marc-Vivien Foé.
Stade de la Danone Nations Cup, compétition de football qui réunit les jeunes du monde entier, Gerland est aussi utilisé pour des évènements de masse tels que les concerts de The Rolling Stones, Pink Floyd, Johnny Hallyday, Genesis, Michael Jackson, par exemple.
En 2007, le stade accueille trois matchs de poule de la coupe du monde de rugby à XV: Australie-Japon, Argentine-Géorgie et Nouvelle-Zélande-Portugal.