Il s'agit d'une structure de nature a priori basaltique formée par les épanchements de lave de Syrtis Major, un volcan bouclier remontant vraisemblablement au début de l'Hespérien, voire à la fin du Noachien. Les terrains en surface sont eux-mêmes très anciens, datant de la première moitié de l'Amazonien (environ 2,3 milliards d'années), ce qui expliquerait, par l'érosion, les reliefs très peu marqués de cette région : les rebords de la caldeira de Nili Patera, points culminants du plateau, atteignent tout juste 2 000 m d'altitude, tandis que le reste de la région se situe assez uniformément à une altitude voisine de 1 000 m.
