La télévision par ADSL, appelée parfois TVoDSL, à ne pas confondre avec la Web TV, est la diffusion de chaînes télévisées par le signal ADSL. Il s'agit souvent d'une offre groupée à une connexion Internet, proposée par des fournisseurs d'accès à Internet, souvent dans le cadre d'une offre dite triple play combinant internet haut débit, téléphonie sur IP et TV.
Les contraintes de la télévision par ADSL viennent de la forte différence de débit entre un flux d'images animées (4 Mbit/s en permanence) et celui d'un flux issu d'une navigation sur le web (quelques pages par minutes). La télévision demande une forte capacité et une gestion des priorités entre les différents flux. Cependant la montée en puissance de l'ADSL2+ permet d'envisager une réception de qualité en HD TV, avec un débit théorique en réception de plus de 20 Mbits/s.
Le flux audio vidéo étant numérisé les protocoles de diffusion font partie des protocoles de transmission compatible IP tel que Digital Video Broadcasting (DVB), Diffusion audio numérique (DAB), lecture en continu (streaming).
En pratique l'utilisateur doit s'abonner un un FAI ADSL haut débit. L'accès aux service TV par ADSL se fait alors soit par un boîtier spécifique compatible ADSL Triple Play (une Freebox, une Neufbox, une Livebox, etc.), soit par l'utilisation d'un logiciel client (Live media plugin, VLC media player (VLC) compatible avec la technologie serveur implémentant un protocole d'accès et de diffusion VideoLAN, Internet Protocol Television (IPTV).
La vidéo à la demande (VàD, VsD ou VoD) se base sur le protocole Real Time Streaming Protocol (RTSP) tandis que la TV se base sur sur la version 2 du protocole Internet Group Management Protocol (IGMP).
Il faut noter que, comme toutes les technologies sur IP, l'opérateur « sait » ce que vous regardez et quand vous le regardez. Ce qui peut poser un problème au niveau de la vie privée.
Parmi les opérateurs proposant cette offre en France, on peut citer :
Alice, Free, Neuf, Orange, Club Internet, Tele2.
Au Canada, le déploiement des technologies VDSL s'effectue lentement dans les grandes villes, permettant à l'opérateur Bell ExpressVu et Star Choice d'offrir ce service à quelques clients particuliers seulement.
En Belgique, 300 000 clients (fin 2007) sont abonnés au service Belgacom TV. Belgacom est le principal opérateur triple-play utilisant l'xDSL (ADSL, ADSL2+ et maintenant via un déploiement en VDSL/VDSL2) : Internet, IPTV (Belgacom TV) et VoIP (I-Talk).
Une nouvelle technologie est sur le point de voir le jour, sous la forme du projet Joost (The Venice Project), nouveau logiciel des créateurs de Kazaa et Skype, qui permet la diffusion de la télévision par la technologie peer to peer.
L'annonce de Free via sa maison mère Iliad début septembre 2006, reprise par France Télécom, de développer une game Triple play sur support fibre optique d'ici 2012 ouvre une nouvelle voie d'évolution à la diffusion de flux TV, dans le cadre d'offres très haut débit (à plus de 50 Mbits/s théoriques).