Tikehau

Tikehau
Géographie
Pays	France
Archipel	Tuamotu
Localisation	Océan Pacifique
Superficie	20 km
Point culminant	non nommé (8 m)
Géologie	Atoll
Administration
France
Collectivité d'outre-mer	Polynésie française
District	Tuamotu
Commune	Rangiroa
Démographie
Population	407 hab. (2002)
Densité	20,35 hab./km
Autres informations
Fuseau horaire	UTC-10
Atolls de France

Tikehau ou Tikahau ou Porutu-kai est un atoll situé dans le sous-groupe des Îles Palliser dans l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. Celui-ci fait partie de la commune de Rangiroa.

La première mention de l'atoll est faite par le marin russe Otto von Kotzebue qui le nomme Île Krusenstern, d'après l'explorateur russe Adam Johann von Krusenstern (ce nom sera donné à d'autres îles également). L'expédition Wilkes passe par l'atoll le 9 septembre 1839.

En 1987, Jacques-Yves Cousteau réalise l'une de ses grandes expéditions à Tikehau.

Tikehau est situé à 340 km au nord de Tahiti et à 15 km de Rangiroa, de forme ovale caractérisé par une série d'ilots dont les plages au sable blanc et rose très fin bordent le lagon turquoise. Le lagon fait environ 27 km de longueur et 19 km de largeur maximales pour une superficie de 461 km².

Les principaux villages sont Motu Hararu, Motu Mamaa, Motu Tuherahera, Motu Ohini et Motu Teavatia. Il n'y a qu'une passe pour entrer dans le lagon : le chenal de Tuheiava.

Un aérodrome est inauguré en 1977.

Lors de ses nombreuses expéditions, Jacques Cousteau a défini la mer qui entoure cette île comme la plus poissonneuse du monde. En effet le lagon de Tikehau ressemble à une immense piscine naturelle de 26 km de large. On y trouve des raies aigle, des bancs de barracudas et de thons, requins marteau,requins gris, tortues, dauphins....

L'atoll abrite également de nombreuses colonies d'oiseaux : fous à pieds rouges, sternes huppées, sternes gris bleu