| Ulva lactuca | |
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| Classification classique | |
| Règne | Plantae |
| Division | Chlorophyta |
| Classe | Ulvophyceae |
| Ordre | Ulvales |
| Famille | Ulvaceae |
| Genre | Ulva |
| Nom binominal | |
| Ulva lactuca L., 1753 | |
Ulva lactuca, la laitue de mer, est une algue verte marine, nitrophile, de la famille des Ulvaceae et de l'ordre des Ulvales.
Elle est formée d'un thalle mince et aplati, souvent lobé, ne comportant que deux couches de cellules possédant chacune un seul chloroplaste (organite contenant de la chlorophylle). Cette lame souple peut varier du vert foncé au vert clair et peut atteindre un mètre de longueur dans des eaux riches en matières organiques (la taille est cependant très variable, généralement entre 20 et 60 cm). L'algue adhère au substrat grâce à un petit disque de fixation, surmonté d'un stipe très court.
La Laitue de mer pousse généralement au niveau de l'étage supralittoral, mais elle peut se développer jusqu'à 10 mètres de profondeur. Elle peut se fixer sur n'importe quel substrat solide : rocher, digue, jetée, coquille voire sur la carapace d'un crabe. Elle vit dans l'océan Atlantique et les mers attenantes (mer Baltique, mer du Nord, Manche, mer Méditerranée), en mer Noire et dans l'océan Pacifique.