Introduction
Les voitures Corail sont des voitures à voyageurs de la SNCF mises en service à partir de 1975. Ces voitures se caractérisent par une livrée gris clair et gris sombre dans la bande des baies et portes colorées en orange qui tranchait sur le « vert wagon » des générations précédentes, la généralisation de la climatisation, leurs qualités de confort, de suspension et d'insonorisation, ainsi que de roulement (aptitude aux 160 km/h, voire aux 200 km/h moyennant certains équipements). Leur mise en service massive, plus de 3000 exemplaires, a entraîné un véritable saut de qualité du service voyageurs de la SNCF. Ces voitures sont encore en service en 2005 pour la plupart. Certaines séries ont été modernisées (Corail Téoz pour les trains de jour, Corail Lunéa pour les trains de nuit).
Le nom de baptême « Corail », qui s'applique aussi aux trains composés de ces voitures, serait la contraction de « confort » et « rail ». Ce nom popularisé par la publicité évoque également la couleur orange vif des portières qui caractérisait la première livrée de ces voitures.
Ces voitures ont été construites principalement par la société Franco-Belge à Raismes (Nord). La société Alstom a également participé au programme en assurant la finition des voitures de seconde classe et des voitures-bar.
Les voitures Corail circulent principalement dans des trains dits de grandes lignes, c'est-à-dire sur des relations à grandes distances, nationales ou interrégionales. Leur domaine s'est progressivement restreint avec le développement des TGV. On les trouve également sur certaines relations TER, notamment pour la ligne Interloire Orléans/Tours/Nantes, la ligne Paris - Orléans - Tours Aqualys, pour la ligne Paris-Compiègne-Saint-Quentin en Picardie et pour la ligne TER 200 en Alsace.
