World Community Grid

Le site World Community Grid (WCG), en partenariat avec IBM, propose de regrouper plusieurs projets de recherche scientifique au sein d'un même projet de calcul distribué, afin de principalement lutter contre plusieurs maladies humaines. Plus largement, WCG regroupe des projets ayant un fort intérêt humanitaire. Le but premier de WCG était de créer la plus grande grille de calcul publique au monde.

La plateforme logicielle utilisée est le logiciel BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing), qui n'est actuellement disponible que pour Windows, Linux, Mac OS X et FreeBSD.

Le logiciel utilise le temps de calcul inutilisé des ordinateurs à travers le monde. WCG a analysé différents aspects du génome humain, du VIH, de la dengue, de la dystrophie musculaire, du cancer, de la grippe, des rendements des cultures de riz à travers le monde et de l'énergie propre.

IBM et d'autres participants ont parrainé la recherche de United Devices Smallpox Research Grid Project afin d'accélérer la découverte d'un remède contre la variole. L'étude de la variole a utilisé une grille de calcul distribuée massive afin d'analyser l'efficacité de certains composés contre la variole. Le projet a permis aux scientifiques de cibler 35 millions de molécules médicamenteuses potentielles contre certaines protéines de la variole et d'identifier de bons candidats pour le développement de traitements contre la variole. Dans les première 72 heures du projet, 100 000 résultats ont été retournés. À la fin, 44 traitements potentiels puissants ont été analysés. Sur la base de cette réussite, IBM a annoncé le 16 novembre 2004 la création de World Community Grid dans le but de créer un environnement technique où d'autres recherches humanitaires pourrait être traitées.

WCG initialement pris en charge sous Windows, en utilisant la propriété Grid MP du logiciel de United Devices qui a propulsé grid.org dans le calcul distribué. La demande de support Linux a conduit à l'ajout en novembre 2005 de la technologie de grille de l'open source BOINC pour que des projets tels que Seti@home et climateprediction.net soient désormais pris officiellement en charge sous Mac OS X et Linux.

Au 6 novembre 2009, WCG possédait plus de 486 000 comptes d'utilisateurs enregistrés et plus de 1,3 millions d'appareils enregistrés. Au cours du projet, plus de 288 000 années de temps de calculs ont été effectués et plus de 345 000 000 unités de travails ont été accomplies .

Le World Community Grid met sa technologie à disposition des seules organisations publiques ou à but non lucratif pour qu'elles l'utilisent dans des recherches humanitaires qui, autrement, risqueraient de ne pas aboutir en raison du coup élevé de l'infrastructure informatique nécessaire en l'absence d'infrastructure publique. Cet organisme, dans le cadre de son engagement à faire progresser le bien-être de l'homme, s'est engagé à ce que tous les résultats soient versés au domaine public et transmis à la communauté scientifique mondiale. L'ONU est responsable de la sélection des projets.

Les projets servis actuellement par le World Community Grid sont notamment:

• FightAIDS@Home mené par le SCRIPPS qui permet de rechercher des composés efficaces contre le sida.

• Le Décrypthon, qui lutte contre la dystrophie musculaire (AFM),

• La lutte contre le cancer

• L'étude du repliement du protéome humain

• Un projet de recherche sur de meilleurs rendements de riz (université de Washington), qui a été lancé le 12 mai 2008. Il étudie les croisements biologiques (et non artificiels) de différentes variétés de riz afin d'améliorer les rendements de riz.

• Un projet de recherche, dans le domaine énergétique, d'une énergie propre (université de Harvard) qui est en cours depuis décembre 2008. Son but est de tester différents composés chimiques permettant un meilleur rendement des panneaux solaires et un meilleur stockage de l'énergie ainsi produite.

N'importe quelle personne disposant d'un ordinateur personnel relié à Internet, et souhaitant participer au projet, peut s'inscrire et participer aux calculs.