Les X 73500, aussi appelés « Autorail TER » ou « A TER », sont des autorails monocaisse assurant les services TER principalement dans les zones non électrifiées.
Ils ont été développés dans le cadre d'une coopération entre la SNCF, Deutsche Bahn et les compagnies De Dietrich en France et Linke-Hofmann-Busch en Allemagne, deux compagnies qui ont été rachetées par Alstom.
Deuxième génération d'autorails TER modernes après les X 72500, les X 73500 constituent une très importante série (avec leurs dérivés X 73900 pour dessertes transfrontalières), destinée aux dessertes rurales ou parfois périurbaines.
Leur conception moderne les a dotés d'équipements inconnus sur les précédentes générations d'autorails :
- affichage pour les voyageurs (intérieur et extérieur) ;
- avant renforcé (zone d'absorption en cas de choc et cabine renforcée) ;
- zone abaissée pour l'accès des personnes à mobilité réduite (avec toilettes accessibles et portes d'accès larges dans la partie basse) ;
- ventilation réfrigérée ;
- patins électromagnétiques de freinage d'urgence...
Ils sont couplables en unités multiples jusqu'à 3 éléments, entre eux seulement.
Les CFL ont acquis 6 autorails similaires, numérotés 2101 à 2106. Ces autorails livrés entre octobre 2000 et avril 2001 ont été repris par la SNCF et portent les numéros X 73813 à 73818.
Les chemins de fer allemands ont commandé des autorails semblables (mais pas compatibles), les VT 641.
