Dans la définition formelle ci-dessus, le réseau est systématiquement de la forme Zd. On peut généraliser sans problème à d'autres graphes infinis réguliers.
La première classification d'un automate cellulaire concerne la façon dont les règles sont appliquées sur la grille :
Il est possible de généraliser le concept d'automate cellulaire, par exemple :
Les automates continus fonctionnent sur le même principe que les automates cellulaires, mais utilisent des grilles ou des états continus (le plus souvent entre 0 et 1). De tels automates peuvent simuler par exemple la diffusion d'un liquide.