Bâton de comptage - Définition
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Traductions
- allemand: Kerbstock, Kerbholz (en Suisse: Degen, Alpscheit, Tesslen, Tesseln; en Autriche: Raitholz, Rechenholz, Robi(t)sch)
- grec: symbolon
- anglais: tally stick
- italien: taglie di contrassegno (en Suisse: beigli, beile, tessere)
- espagnol: talla, tara, tarja
- suédois: karvstock
- hongrois: rovás
- latin: tessera, tallia, talea
La taille comme instrument de preuve
Les bâtons de taille sont acceptés dans les cours de justice européennes médiévales et modernes comme preuve d'une transaction: le nombre de coches prouve la quantité des fournitures lorsque les incisions de la taille se rapportent à celles de l'échantillon. La coïncidence entre les deux parties de la latte de bois fait donc foi de la fourniture des marchandises.
L'article 1333 du code Napoléon dispose que '« Les tailles corrélatives à leurs échantillons font foi entre les personnes qui sont dans l'usage de constater ainsi les fournitures qu'elles font ou reçoivent en détail. »'. Cet article est toujours présent au Code civil français actuel, et la jurisprudence montre que ce mode de comptage était encore utilisé et faisait l'objet de contentieux en 1887. De même l'article 2713 du code civil italien.
En Grande-Bretagne, le split tally est notamment utilisé lors de la collecte des taxes locales, et ce jusqu'en 1826. Le système est sophistiqué, avec différentes largeurs d'encoches dénotant différents montants: encoche large comme la main, mille livres; comme le pouce: cent livres; comme le petit doigt, vingt livres; comme un grain d'orge, une livre; une entaille sans enlèvement de matière, un shilling. Les tallies royaux, qui enregistraient les dettes de la Couronne ont été versées au capital de la Banque d'Angleterre lors de sa fondation à la fin du XVIIe siècle.
