E 444 - Définition

Les E 444 de série

Entre les prototypes et les premières machines de série, de nombreuses modifications furent apportées. Les plus importantes furent celles qui consistèrent à remplacer les moteurs T 550 de 3 420 kW par les T 750 nettement plus puissants car développant 4 272 kW et à améliorer les châssis qui rendaient les locomotives aptes à 200 km/h. La caisse fut modifiée pour offrir de meilleures performances aérodynamiques. Les machines reçurent une livrée gris perle rehaussée de deux bandes bleues à laquelle vint s'ajouter par la suite un bandeau frontal rouge et le logo ailé des FS ; cette livrée demeura inchangée jusqu'aux années 1980. La première série de 50 machines (E444 006-055) répondit parfaitement aux exigences de l'exploitant. Une commande de 60 locomotives supplémentaires fut passée en 1972 auprès de divers fabricants et les unités furent livrées à partir de 1974. La nécessité de circuler sur les lignes françaises (en particulier à la tête de trains de prestige comme le TEE Ligure) fit qu'un nombre limité de machines (16) furent adaptées pour le 1,5 Kv cc.