Un enseignant spécialisé est avant tout un enseignant. Il doit donc avoir passé le concours de recrutement pour être professeur des écoles ou du second degré. Ensuite une spécialisation doit être passée. C'est un examen (et non plus un concours) : le CAPA-SH concernant les enseignants du premier degré, le 2CA-SH concernant les enseignants du second degré. Ce diplôme remplace le CAPSAIS, et avant le CAEI.