L'exponentielle d'une matrice peut servir à résoudre des équations différentielles linéaires.
Sachant que y′ = Cy a pour solution eCt, considérons le vecteur
Nous pouvons exprimer un système d'équations différentielles linéaires sous la forme
En multipliant par e−At, nous avons
La résolution du système se ramène donc au calcul de eAt.
Supposons que nous ayons
La matrice associée est
et son exponentielle est
La solution générale du système est donc
c'est-à-dire
Pour une équation non-homogène, on peut utiliser une méthode semblable à la variation de la constante.
Nous cherchons une solution de la forme yp(t)=exp(tA)z(t) :
Avec yp comme solution :
Alors,
où c dépend des conditions initiales.
Supposons que nous ayons
Nous avons donc
et
Comme auparavant, la somme de la solution homogène et de la solution particulière donne la solution générale. La solution homogène étant connue, il suffit de trouver la solution particulière.
expression qui peut être simplifiée pour obtenir la solution particulière cherchée.