Le facilitateur peut être utile dans diverses situations telles que de face à face, au sein d'un réseau professionnel par exemple de type socio-sanitaire, en groupe ou dans une pratique en ligne.
Le facilitateur crée les conditions nécessaires pour que :
Pour ce dernier point, le facilitateur doit avoir une très bonne connaissance du terrain professionnel dans lequel il travaille. Il doit assurer un rôle de plaque-tournante, d'interface et de conseiller entre l'utilisateur, ses besoins et les prestataires de services. Dans un type de secteur touchant le domaine socio-sanitaire, on peut utiliser le terme de facilitateur social.
Le mot "facilitateur" est calqué de l'anglais "facilitator".
Il y a à la fois des éléments communs et des différences avec les rôles d'animateur, de médiateur et de passeur.