Île Heard - Définition
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Histoire
La première personne à avoir aperçu de façon probable l'île Heard est Peter Kemp, un chasseur de phoques britannique qui la découvre le 27 novembre 1833 lors d'un voyage sur le Magnet depuis les îles Kerguelen vers l'Antarctique. Il aurait inscrit cette observation dans son journal de bord de 1833.
Le capitaine John Heard, un chasseur de phoques américain voyageant sur l’Oriental entre Boston et Melbourne, observe à nouveau l'île le 25 novembre 1853. Il rapporte sa découverte le mois suivant et l'île est baptisée en son nom.
Le premier débarquement connu sur l'île date de mars 1855 lorsque des chasseurs de phoques du Corinthian conduit par le capitaine Erasmus Darwin Rogers y débarquent à un emplacement nommé Oil Barrel Point. Entre 1855 et 1880, un certain nombre de chasseurs de phoques américains y passent un an ou plus dans des conditions effroyables. Au maximum, la communauté compte 200 personnes. En 1880, les phoques sont en grande partie décimés et les chasseurs désertent l'île. Au total, plus de 100 000 barils d'huile de phoque sont produits.
L'île Heard et les autres îles du territoire reviennent à l'Australie en 1947 et sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997. Jusque dans les années 1950, l'île Heard est alors visitée par des équipes scientifiques à l'anse Atlas.
L'ascension du massif de Big Ben et du pic Mawson a été réalisée en 1965 par une expédition australienne dirigée par W. Deacock et amenée sur l'île par le ketch Patanela barré par le navigateur H. W. Tilman.
