Interprète (informatique) - Définition
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Historique
Avec l'apparition du langage compilé Pascal et de compilateurs commerciaux rapides comme Turbo Pascal, les langages interprétés connurent à partir du milieu des années 1980 un fort déclin. Trois éléments changèrent la donne dans les années 1990 :
- avec la nécessité d'automatiser rapidement certaines tâches complexes, des langages de programmation interprétés (en fait, semi-interprétés) de haut niveau comme, entre autres, Tcl, Ruby, Perl ou Python se révélèrent rentables ;
- la puissance des machines, qui doublait tous les dix-huit mois en moyenne (selon la loi de Moore), rendait les programmes interprétés des années 1990 d'une rapidité comparable à celle des programmes compilés des années 1980 ;
- il est bien plus rapide de faire évoluer un programme interprété. Or la vague Internet demandait une réponse très rapide aux nouveaux besoins du marché. amazon.com fut, dans sa première version, développé largement en Perl. Smalltalk permettait un prototypage très rapide d'applications.
Terme
Ce type d'outil est désigné en anglais par le terme « interpreter ». Souvent, cela est traduit en français par le calque « interpréteur », ce terme étant notamment recommandé par l'OQLF, par plusieurs dictionnaires spécialisés dans l'informatique et par d'autres publications de terminologie. Cependant, certains le considèrent comme une mauvaise traduction, et on trouve aussi « interprète ».
