Nickel 60 - Définition

Le nickel 60, noté ⁶⁰Ni, est l'isotope du nickel dont le nombre de masse est égal à 60 : son noyau atomique compte 28 protons et 32 neutrons avec un spin 0+ pour une masse atomique de 59,9307864 g/mol. Il est caractérisé par un défaut de masse de 64 468 100 ± 1 418 eV/c² et une énergie de liaison nucléaire de 526 841 574 ± 1 420 eV.

C'est un isotope stable, dont l'abondance naturelle est de 26,2231 %. Il possède la quatrième énergie de liaison par nucléon la plus élevée connue : 8,7808 MeV par nucléon ; c'est le nickel 62 qui arrive en tête, avec 8,7946 MeV par nucléon, suivi par le ⁵⁸Fe et le ⁵⁶Fe.

Le ⁶⁰Ni est le produit de désintégration du ⁶⁰Fe à travers deux désintégrations β^- successives via le cobalt 60 avec des périodes respectivement de 2,6 millions et 5,27 années :

Or le fer 60 se forme lors des explosions de supernovae, ce qui rend les fluctuations de concentration du ⁶⁰Fe et surtout du ⁶⁰Ni intéressantes à étudier à travers le système solaire afin de dater les matériaux et de vérifier l'hypothèse selon laquelle l'explosion d'une supernova au voisinage de la nébuleuse primitive aurait été l'événement déclencheur de la formation du système solaire, il y aurait 4,6 milliards d'années. Malheureusement, cette tâche est rendue difficile par le fait que la distribution du ⁶⁰Ni à travers le système solaire parait trop hétérogène pour permettre des conclusions définitives.