Nickel 62 - Définition

Le nickel 62, noté ⁶²Ni, est l'isotope du nickel dont le nombre de masse est égal à 62 : son noyau atomique compte 28 protons et 34 neutrons avec un spin 0+ pour une masse atomique de 61,9283451 g/mol. Il est caractérisé par un défaut de masse de 66 742 688 ± 1 434 eV/c² et une énergie de liaison nucléaire de 545 258 806 ± 1 436 eV. Il s'agit d'un isotope stable, dont l'abondance naturelle est de 3,6345 %.

Le nucléide ⁶²Ni est celui dont l'énergie de liaison par nucléon est la plus élevée de tous les noyaux atomiques : 8,7946 MeV par nucléon, contre 8,7922 Mev/A pour le ⁵⁸Fe, 8,7904 Mev/A pour le ⁵⁶Fe et 8,7808 Mev/A pour le ⁶⁰Ni. C'est ce qui explique l'abondance relative du nickel et du fer dans l'univers, qui sont l'aboutissement des réactions de fusion nucléaire — réaction alpha et capture neutronique, notamment — au sein des étoiles, et en particulier des supernovae.

Contrairement à une idée assez répandue, le noyau du fer 56 n'a pas l'énergie de liaison par nucléon la plus élevée de tous, mais a en revanche la plus faible masse par nucléons de tous les noyaux atomiques (930 174 keV/A, contre 930 186 keV/A pour le nickel 62) : ceci s'explique par le fait que le fer 56 compte une plus grande proportion de protons que le nickel 62, lesquels sont un peu plus légers que les neutrons (respectivement 938 272 013 eV/c² et 939 565 560 eV/c²).