Perruche de Pennant

Perruche de Pennant
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Psittaciformes
Famille	Psittacidae
Sous-famille	Psittacinae
Genre	Platycercus
Nom binominal
Platycercus elegans Gmelin, 1788
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure
Répartition géographique

La Perruche de Pennant (Platycercus elegans) est une espèce de perruche originaire de l'Est et du Sud-Est de l'Australie qui a été introduite en Nouvelle-Zélande et dans l'île Norfolk.

Le nom de cette perruche commémore le naturaliste Thomas Pennant (1726-1798).

La perruche de Pennant mesure près de 36 cm de long pour un poids de 130 g.

Certaines sous-espèces arborant des plumages très différents, la description suivante correspond à la forme type.

Le plumage de cet oiseau présente une dominante rouge avec des taches noires sur le dos et les ailes. Les bordures ailaires, la gorge et le menton sont bleues, coloration débordant quelque peu sur l'avant des joues. La queue est multicolore : les quatre rectrices centrales sont vertes et les latérales noires bordées de bleu. Le bec et les pattes sont gris clair, les iris bruns.

Le dimorphisme sexuel est peu marqué : la femelle présente une tête et une poitrine d'un rouge moins pur que le mâle.

Les immatures ont le haut du corps et la queue vert. Cette coloration disparaîtra progressivement au cours des deux premières années de vie.

D'après Alan P. Peterson, il existe six sous-espèces :

• Platycercus elegans elegans (Gmelin, 1788)
• Platycercus elegans flaveolus Gould, 1837 — perruche flavéole
• Elle peuple la Nouvelle-Galles du Sud, l'État de Victoria et celui d'Australie-Méridionale. L'espèce mesure environ 33 cm. Sur cette sous-espèce, le rouge des autres sous-espèces est remplacé par du jaune. La femelle se distingue du mâle par la présence de marques rouge orangé sur la poitrine. Elle est parfois considérée par certains auteurs comme une espèce à part entière. Le croisement de cette sous-espèce avec les autres sous-espèces donne un « hybride » stable, la perruche d'Adélaïde.
• Platycercus elegans fleurieuensis Ashby, 1917
• Platycercus elegans melanopterus North, 1906
• Platycercus elegans nigrescens E.P. Ramsay, 1888
• Platycercus elegans subadelaidae Mathews, 1912

La couleur de la perruche d'Adélaïde témoigne qu'elle est le résultat d'une hybridation entre P. e. flaveolus et les autres sous-espèce : le rouge a tendance à passer et à présenter des nuances dorées variables d'un individu à l'autre. Elle mesure environ 36 cm, comme à peu près toutes les autres sous-espèces. Elle a colonisé une vaste zone de l'Australie-Méridionale où elle est répandue.

Elle est très courante dans les forêts et les jardins de montagne.

Deux populations distinctes peuplent le Sud-Est de l'Australie : l'une habite la côte Nord-Est du Queensland et l'autre le Sud-Est de cet État et celui de l'Australie-Méridionale.

Presque toutes les Perruches de Pennant sont sédentaires, même si parfois quelques populations sont considérées comme nomades, aucune n'est vraiment migratrice. En dehors de la saison de reproduction, elles ont tendance à se rassembler en couples ou en petits groupes et à s'alimentater ensemble. Les groupes les plus importants sont généralement composés de jeunes qui se réunissent en bandes pouvant aller jusqu'à 20 individus. Quand ils cherchent leur nourriture sur le sol, ils sont bien visibles et bruyants. Les Perruches de Pennant sont monogames, et pendant la saison de reproduction, les oiseaux adultes ne se rassemblent pas en groupes et restent avec leur partenaire pour se nourrir.

Les perruches se nourrissent de graines d'eucalyptus, de bourgeons et d'herbes. il est facile de les apprivoiser en disposant des boules de graines à leur disposition et à les mener ainsi à venir progressivement manger dans la main humaine.

Les perruches se font un nid dans un creux d'arbre où la femelle pond 5 œufs qu'elle couvera seule pendant 20 jours. Les deux parents nourriront les petits pendant un mois avant qu'ils ne s'envolent.

Seules certaines variétés sont considérées comme domestiques.