Théodore Simon Jouffroy - Définition

Introduction

Simon Joseph Théodore Jouffroy, né aux Pontets, département du Doubs, le 6 juillet 1796, mort à Paris, le 4 février 1842 à l'age de 45 ans, est un philosophe et homme politique français. Il développe au début du XIXe siècle la question psychologique au sein de l'Éclectisme (école éclectique française dirigée par Victor Cousin). Il épouse le 13 août 1833 Marie Mourcet, dont il a deux enfants : Charles et Marie. Selon Alain Jouffroy, son arrière-arrière petit fils, Théodore Jouffroy « a écrit un texte fantastique qui s'appelle Comment les dogmes finissent. C'est-à-dire comment une croyance humaine, quelle qu'elle soit, prolifère, se répand, se partage, se confond avec un parti ou avec une église, devient dominante, dogmatique, exterminatrice, et périclite pour faire place à une autre croyance et ça recommence. » Il fut député de Pontarlier.

Biographie

Formation

Il est le fils d’un cultivateur, négociant en fromages et percepteur. Il fait ses premières études à Nozeroy en 1805-1807, puis de 1807 à 1811 au collège de Lons-le-Saunier. Il fait sa rhétorique au lycée de Dijon. Élevé dans la religion catholique, il tombe dans l'incrédulité lors de ses études à l'École normale supérieure où il entre en 1813.

Élève de 1815 à 1822 de Victor Cousin, il est nommé élève répétiteur à l’École normale supérieure en 1815, soutient ses thèses de doctorat le 12 août 1816 et il est reçu docteur ès-lettres. La thèse principale porte sur le sentiment du beau et du sublime ; elle fait référence à Emmanuel Kant et Moses Mendelssohn. La thèse complémentaire en latin porte sur la causalité.

Le philosophe

Il est nommé chargé de conférences pour la philosophie en 1818 à l'École normale supérieure. Il obtient l’agrégation et assure également des cours au collège Bourbon. Pendant l’été 1820, avec un condisciple Paul-François Dubois, il fait un voyage en Suisse à pied et visite à Berne l'Institut d'Hofwil dirigé selon les principes pédagogiques de Johann Heinrich Pestalozzi, inspirés de la pensée rousseauiste d'une éducation concrète, orientée sur le travail pratique et respectueuse des spécificités de l'enfant.

Destitué en 1822 lorsque l'École normale supérieure est fermée comme foyer d’idées libérales, il ouvre chez lui un cours privé de philosophie, très suivi, et collabore comme journaliste au Globe, au Courrier français, à l'Encyclopédie moderne. Son article Comment les dogmes finissent, publié dans le Globe en 1825, où il réfléchit sur la mort des religions, a un particulier retentissement.

Influencé par le cours sur le beau donné par Victor Cousin en 1818, il développe son propre cours d'esthétique en 1826, qu'il donne chez lui (dans la rue du Four) et qui ne sera publié qu'après sa mort en 1843.

Il est réintégré maître de conférences à la réouverture de l’École normale supérieure en 1828 ; il est élu professeur de philosophie ancienne au Collège de France de 1832 à 1837. Il est élu le 6 avril 1833 à l'Académie des sciences morales et politiques.

Il démissionne en 1837 de son poste au Collège de France pour être nommé à la chaire de philosophie à la Faculté des Lettres de Paris où il enseigne jusqu’en 1839, tout en étant, comme le veut la tradition, bibliothécaire de la Sorbonne. Il est nommé membre du Conseil royal de l’Instruction Publique en 1840, président du jury d’agrégation en 1838, 1840 et 1841.

Il contribue à faire connaître les philosophes écossais en traduisant Dugald Stewart (Esquisse de philosophie morale, 1825) et les Œuvres complètes de Thomas Reid publiées de 1826 à 1838.

Jouffroy avait toujours été de santé fragile ; il doit se mettre en congé à partir de 1839 pour maladie de poitrine.

Carrière politique

Il est député du Doubs de 1831 à 1842, élu de l’arrondissement de Pontarlier en tant que libéral. Il est partisan de la conquête de l’Algérie(Charles X) et de la défense des droits des peuples par la France.