Comité international d'urgence sur le virus Zika le 1er février 2016

L'OMS convoque un Comité d'urgence du Règlement sanitaire international sur le virus Zika

Le Directeur général de l'OMS, Dr Margaret Chan, convoquera une réunion du Comité d'urgence du Règlement sanitaire international sur le virus Zika et l'augmentation des troubles neurologiques et des malformations néonatales qui a été constatée.

Le Comité se réunira le lundi 1er février à Genève pour établir si la flambée constitue ou non une urgence de santé publique de portée internationale.

Les décisions relatives à la composition du Comité et les avis seront rendus publics sur le site Web de l'OMS.

Flambée aux Amériques

En mai 2015, le Brésil a notifié son premier cas de maladie à virus Zika. Depuis lors, la maladie s'est propagée dans le pays et a gagné 22 autres pays de la région en date du 27 janvier 2016.

L'arrivée du virus dans certains pays des Amériques, notamment le Brésil, s'est accompagnée d'une hausse brutale du nombre de nouveau-nés atteints de microcéphalie et de cas de syndrome de Guillain-Barré – pathologie mal connue, caractérisée par l'attaque du système nerveux par le système immunitaire, engendrant parfois une paralysie.

La relation de cause à effet entre l'infection à virus Zika et les malformations congénitales ou les syndromes neurologiques n'a pas été établie, mais la suspicion est forte.

Action de l'OMS

Le Bureau régional des Amériques (OPS) collabore étroitement avec les pays touchés depuis mai 2015. L'OPS a mobilisé du personnel et des membres du Réseau mondial OMS d'alerte et d'action en cas d'épidémie (GOARN) afin de permettre aux ministères de la santé de renforcer leur aptitude à détecter l'arrivée et la circulation du virus Zika grâce aux tests en laboratoire et à la notification rapide.

Le but était de veiller à l'exactitude du diagnostic clinique et au traitement des patients, de suivre la propagation du virus et du moustique vecteur, et de promouvoir la prévention, notamment par des mesures de lutte contre les moustiques.

L'Organisation appuie l'élargissement et le renforcement des systèmes de surveillance dans les pays ayant signalé des cas de Zika, de microcéphalie et autres affections neurologiques pouvant être associées au virus. La surveillance est aussi renforcée dans les pays risquant d'être gagnés par le virus.

Dans les semaines à venir, l'Organisation convoquera des experts chargés de remédier aux grosses lacunes dans les connaissances scientifiques sur le virus et ses effets potentiels sur le fœtus, l'enfant et l'adulte.

L'OMS donnera de surcroît un degré de priorité élevé à la mise au point de vaccins et d'outils nouveaux permettant de lutter contre les populations de moustiques, ainsi qu'à l'amélioration des tests de diagnostic.

Principaux faits

- La maladie à virus Zika est due à un virus transmis par des moustiques du genre Aedes.
- Les sujets atteints présentent en général une fièvre modérée, une éruption cutanée (exanthème) et une conjonctivite. Normalement, ces symptômes disparaissent en 2 à 7 jours.
- Il n'existe actuellement aucun traitement ou vaccin spécifique.
- La meilleure forme de prévention consiste à se protéger des piqûres de moustiques.
- On sait que le virus circule en Afrique, dans les Amériques, en Asie et dans le Pacifique.

Introduction

Virus émergent transmis par les moustiques, on a identifié le virus Zika pour la première fois en Ouganda en 1947 chez des singes rhésus, par le biais d'un réseau de surveillance de la fièvre jaune selvatique. On l'a ensuite identifié chez l'homme en 1952 en Ouganda et en République-Unie de Tanzanie. Des flambées de maladie à virus Zika ont été observées en Afrique, dans les Amériques, en Asie et dans le Pacifique.

- Genre: Flavivirus
- Vecteur: Moustiques du genre Aedes (piquant en général le matin, en fin d'après-midi et en soirée)
- Réservoir: inconnu.

Signes et symptômes

On ne connaît pas très bien la durée d'incubation (allant de l'exposition à la manifestation des symptômes), mais elle est probablement de quelques jours. Les symptômes ressemblent à ceux d'autres arboviroses, comme la dengue, et comportent de la fièvre, des éruptions cutanées, de la conjonctivite, des douleurs musculaires et articulaires, un état de malaise et des céphalées. Ces symptômes restent en général bénins et disparaissent en 2 à 7 jours.

Lors des grandes flambées épidémiques en Polynésie française et au Brésil, en 2013 et en 2015 respectivement, les autorités sanitaires nationales ont signalé des complications neurologiques et auto-immunes potentielles. Récemment, au Brésil, les autorités sanitaires locales ont observé une recrudescence des infections à virus Zika dans le grand public, ainsi qu'une augmentation du nombre des nouveau-nés atteints de microcéphalie dans le nord-est du pays.

Les organismes enquêtant sur les flambées épidémiques dues au virus Zika mettent à jour un nombre de données croissantes établissant un lien entre ce virus et la microcéphalie. D'autres investigations seront toutefois nécessaires pour pouvoir comprendre la relation entre la microcéphalie des nourrissons et le virus Zika. Des investigations sont également en cours sur d'autres causes potentielles.

Transmission

Le virus Zika se transmet à l'être humain par la piqûre d'un moustique infecté du genre Aedes dans les régions tropicales. Celui-ci transmet aussi la dengue, le chikungunya et la fièvre jaune.

Des flambées de maladie à virus Zika ont été signalées pour la première fois dans le Pacifique en 2007 et en 2013 (îles Yap et Polynésie française respectivement), puis en 2015 dans les Amériques (Brésil et Colombie) et en Afrique (Cabo Verde). En outre, plus de 13 pays des Amériques ont notifié des infections sporadiques à virus Zika, signe d'une expansion géographique rapide de celui-ci.

Diagnostic

On diagnostique le virus Zika par PCR (amplification en chaîne par polymérase) et par isolement à partir d'échantillons sanguins. Le diagnostic sérologique peut être difficile à cause de la possibilité de réactions croisées avec d'autres flavivirus, par exemple le virus de la dengue, du Nil occidental ou de la fièvre jaune.

Prévention

Les moustiques et leurs gîtes larvaires représentent un risque important pour l'infection à virus Zika. La prévention et la lutte s'appuient sur la réduction du nombre des moustiques à la source (élimination ou modification des gîtes larvaires) et la diminution des contacts entre ces insectes et l'être humain.

Pour y parvenir, on peut appliquer des produits répulsifs, porter des vêtements (de préférence de couleur claire) couvrant le plus possible le corps, mettre des obstacles physiques, écrans anti-insectes, portes et fenêtres fermées, et dormir sous des moustiquaires.

Il est également important de vider, de nettoyer ou de couvrir tous les contenants susceptibles de retenir l'eau, comme les seaux, les pots de fleurs ou les pneus, de façon à éliminer les endroits où les moustiques peuvent se reproduire.

On accordera une attention particulière et une aide spéciale à ceux qui peuvent ne pas être capables de se protéger correctement, comme les jeunes enfants, les malades ou les personnes âgées.

Lors des flambées, les autorités sanitaires pourront préconiser des pulvérisations d'insecticide. Les insecticides recommandés par le système OMS d'évaluation des pesticides (WHOPES) peuvent également servir de larvicides pour traiter des conteneurs d'eau relativement grands.

Les voyageurs doivent prendre les précautions de base décrites ci-dessus pour se protéger des piqûres de moustiques.

Traitement

La maladie à virus Zika est en général relativement bénigne et ne requiert aucun traitement spécifique. Les sujets atteints doivent beaucoup se reposer, boire suffisamment et prendre des médicaments courants contre la douleur et la fièvre. En cas d'aggravation des symptômes, ils doivent consulter un médecin.

Il n'existe actuellement aucun vaccin.

Action de l'OMS

L'OMS aide les pays à lutter contre la maladie à virus Zika:
- en renforçant la surveillance;
- en développant les capacités des laboratoires pour détecter le virus;
- en collaborant avec eux pour éliminer les populations de moustiques;
- en préparant des recommandations pour les soins et le suivi clinique des sujets atteints; et
- en déterminant et en soutenant les domaines prioritaires de la recherche concernant cette maladie et ses complications possibles.