Abbaye de Flaran

Abbaye de Flaran
Latitude Longitude	43° 53′ 24″ Nord 0° 22′ 24″ Est / 43.89, 0.37333
Pays	France
Région	Midi-Pyrénées
Département	Gers
Ville	Valence-sur-Baïse
Culte	Catholique romain
Type	Ancienne abbaye
Rattaché à	Ordre de Cîteaux
Début de la construction	XIIe siècle
Fin des travaux	XIVe siècle
Style(s) dominant(s)	Roman cistercien Gothique cistercien
Protection	Monument historique

L' Abbaye de Flaran est une ancienne abbaye cistercienne, fille de l'abbaye de l'Escaladieu (Hautes-Pyrénées), située à Valence-sur-Baïse, dans le département du Gers. Elle fut fondée en 1151, au confluent de l'Auloue et de la Baïse, entre Condom et Auch, par les moines de l'Abbaye de l'Escaladieu. Joyau de l' Art cistercien, classée Monument Historique, c'est l'une des abbayes les mieux préservées du sud-ouest de la France qui présente encore la totalité de ses bâtiments monastiques et de son jardin (Inscrit au titre des Monuments Historiques).

Depuis l'année 2000, elle abrite la Conservation départementale du Patrimoine et des Musées, service du Conseil Général du Gers, propriétaire, qui y développe, tout au long de l'année, de nombreuses activités culturelles (expositions, animations pédagogiques, concerts, colloques ...) ; celles-ci intéressent tous les domaines du patrimoine, de l'archéologie à l'art contemporain...

Ce service assure parallèlement la gestion scientifique du réseau des Musées de France gersois et propose, par le biais de sa cellule de médiation culturelle, des actions pédagogiques référentielles de sensibilisation au patrimoine, aux collections des musées et à l'Art en général pour les groupes, les enfants en famille ou les scolaires et leurs enseignants.

Avec près de 50 000 visiteurs par an, l'Abbaye de Flaran, centre patrimonial départemental du Gers, est devenue le site le plus visité du Gers. L'entrée y est gratuite le 1 dimanche de chaque mois de novembre à mars inclus ainsi que pour les moins de 18 ans en visite libre toute l'année.

Bien que fondée au XII siècle, elle fut remaniée jusqu'au XVIII siècle.

Elle connut une prospérité rapide. C'est au milieu du XIII siècle que son abbé fonda, avec le comte d’Armagnac, la bastide de Valence-sur-Baïse, au sommet d'un coteau, sur l'autre rive de la Baïse.

En dépit d'une vie partagée entre prière et travail manuel, selon la règle de saint Benoît, l'abbaye souffrit des vicissitudes de l'histoire, à commencer par les troubles de la guerre de Cent Ans, qui ne prirent fin qu'en 1481, lorsque le comté de Gascogne se rattacha à la France.

Incendiée lors des guerres de Religion, l'abbaye fut restaurée par ses abbés commendataires, mais vendue à la Révolution.

En 1913, la société archéologique du Gers parvint à éviter que son cloître ne finisse au musée des Cloisters, à New York.

Le site est racheté par le département du Gers en 1972 qui engage alors une intense campagne de restauration. Siège désormais de la Conservation Départementale du Patrimoine, service du Conseil Général du Gers, ce site développe de nombreuses activités culturelles selon une programmation riche et diversifiée qui va de l'archéologie à l'art contemporain en passant par la bande dessinée... L'abbaye, centre patrimonial départemental, est aussi devenu le pivot de l'action culturelle départementale, notamment sur le réseau des Musées de France du Gers.

L’abbaye cistercienne abrite deux expositions permanentes, l'une dédiée aux chemins de Compostelle dans le Gers le Gers jacquaire, seule présentation permanente sur ce thème en Midi-Pyrénées et l'autre, depuis 2005, à sa propre histoire.

Depuis l'année 2004, l'abbaye de Flaran présente une exceptionnelle collection de chefs-d'œuvre du XVI au XXI (catalogue en vente), issus du dépôt de la collection dite Simonow, du nom de son généreux dépositaire auprès du Conseil général du Gers.

En 2008 le site a fait l'objet de travaux importants sur le dortoir des moines, travaux destinés à aménager un nouvel espace de présentation consacré à la collection Simonow et qui réponde aux contraintes muséographiques ; dans le même temps des rampes d'accés et un ascenseur rendent les bâtiments accessibles en totalité aux personnes à mobilité réduite.

• l’église romane, dont la nef de trois travées flanquée de bas-côtés, est suivie d'un transept et d'un sanctuaire à abside et absidioles semi-circulaires ; au chevet de l’église, une superbe coquille s’arrondit sur un modillon.
• le cloître, gothique du XIV siècle, dont une galerie romane a été conservée.

Sa galerie ouest du XIV siècle se compose de colonnes géminées avec chapiteaux à feuillage et à masques. Les trois autres galeries, détruites pendant la guerre de Cent Ans, datent de 1485. L'étage des galeries ouest et nord renferme des peintures murales du XVIII siècle.

• la salle capitulaire du XIV siècle, au neuf croisées d’ogives reposant sur quatre colonnes de marbre est un joyau de l’art cistercien.
• à l'étage, le dortoir cellulaire des moines et le logis abbatial (XVIII s.) ;
• le Jardin des plantes aromatiques et médicinales, aussi connu sous le nom de Jardin des simples.

Hors chemin de la Via Podiensis du Pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.
On vient de Beaumont-sur-l'Osse, la prochaine commune est Montréal-du-Gers.

Après Condom certains pèlerins choisissaient de rejoindre la Via Tolosane à L'Isle-de-Noé ou à Montesquiou, parcourant la vallée de la Baïse, ils découvraient, à 8 km au sud, l'abbaye de Flaran.