L'abbaye des Prémontrés de Pont-à-Mousson, connue aussi sous le nom de Sainte-Marie-Majeure, est un vaste bâtiment du XVIII siècle situé dans le quartier Saint-Martin, en bordure de la Moselle à Pont-à-Mousson, dans le département de la Meurthe-et-Moselle (France). Anciennement occupée par l'ordre des Prémontrés, l'abbaye est aujourd'hui un centre culturel de la région de Lorraine.
Histoire
Suite à la décision de l'abbé de Sainte-Marie-au-Bois, Servais de Lairuelz, de transférer son abbaye à Pont-à-Mousson, une première abbaye fut construite au début du XVII siècle sur l'emplacement actuel, à proximité de l'université de Lorraine fondée par les Jésuites. De cette première abbaye, il ne reste qu'un porche, un arc et deux portails de style Louis XIII.
Façade de l'Abbatiale
Les travaux de l'abbaye actuelle ont commencé en 1705, sous le règne de Léopold I, duc de Lorraine et se sont terminés en 1735. Thomas Mordillac, architecte classique, fut chargé de la conception de l'abbaye. L'architecte Nicolas Pierson prit le relais. Ces deux architectes étaient eux-mêmes Prémontrés. Entre-temps la réforme de l'ordre des Prémontrés, dite aussi Réforme de Lorraine, initiée par l'abbé Servais de Lairuelz s'est propagée en France. Au moment de la construction, l'abbaye de Sainte-Marie-Majeure est la maison mère de la congrégation prémontrée de l'antique rigueur, soit une quarantaine d'abbayes, qui ont peut-être contribué financièrement à la réalisation de cet édifice somptueux.
L'abbaye fut partiellement détruite en 1771 par un incendie.
En 1792, les Pères Prémontrés furent expulsés.
Au XIX siècle, l'ancienne abbaye abrita le Petit Séminaire diocésain ; elle servit d'hôpital pendant la guerre franco-allemande de 1870.
Après 1906, elle devint la propriété de la ville de Pont-à-Mousson et sert de nouveau d'hôpital entre 1912 et 1944 . Elle a été à nouveau détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. En effet pour libérer le passage sur la Moselle en septembre 1944, le général Patton fait bombarder la ville tenue par les blindés allemands. Un incendie ravage la bibliothèque et une grande partie des bâtiments dans la nuit du 3 septembre. L'abbaye resta ensuite a l'abandon durant plusieurs années.
La reconstruction de l'abbaye ne débuta qu'en 1957 et se poursuivra jusqu'en 1974, quand il fut décidé de faire des "Prémontrés" un Centre culturel Lorrain à l'image de l'abbaye de Royaumont. Elle est aujourd'hui - entre autres - le siège du Comité Régional de Tourisme de Lorraine.
Architecture
L'égliseabbatiale est un mélange des styles baroque et classique. Elle est composée de trois nefs de même hauteur, séparées par des rangées de colonnes (église-halle). Les tours de l'abbatiale sont situées de part et d'autre du chevet et sont invisibles depuis la façade qui possède les proportions très équilibrées du Baroque.
Les principaux bâtiments s'organisent autour du cloître. On peut signaler le chauffoir des chanoines, la salle saint-Norbert, le réfectoire des chanoines et l'escalierovale de l'Atlante, justifiant la réputation des Prémontrés de construire des escaliers remarquables.
