| Abbaye Saint-Étienne de Baignes | |
|---|---|
| Nom local | L'Abbaye |
| Latitude Longitude | 45° 22′ 49″ Nord 0° 14′ 5″ Ouest / 45.38028, -0.23472 |
| Pays |  |
| Région | Poitou-Charentes |
| Département | Charente |
| Ville | Baignes-Sainte-Radegonde |
| Culte | Catholique romain |
| Type | Abbaye |
| Début de la construction | XI siècle |
| Style(s) dominant(s) | romane |
| Protection | inscrite MH mars 1992 |
| Localisation | |
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L'abbaye de Saint-Étienne de Baignes est une abbaye bénédictine située à Baignes-Sainte-Radegonde en Charente .
D'après la chronique de Turpin, cette abbaye aurait été fondée dès le II siècle de notre ère par saint Martial, mais détruite par les Sarrazins, et reconstruite par Charlemagne.
On sait maintenant que ceci n'est qu'une légende, et la fondation de l'abbaye ne remonterait pas au-delà de l'année 769, époque à laquelle elle aurait été édifiée par Charlemagne.
En fait, elle ne daterait que de la fin du X siècle ou du début du XI siècle, consacrée un 15 mai entre 1060 et 1066.
C'est une abbaye bénédictine; elle faisait partie de l'archiprêtré d'Archiac, et était placée sous l'invocation de saint Étienne.
La plus ancienne chartre retrouvée est datée du 14 février 1083. Elle fait partie d'un cartulaire, l’abbaye de Baignes est souvent présentée sous le nom de Sanctus Stephanus.
D'abord florissante, grâce aux libéralités des seigneurs de Barbezieux et de Montausier, elle subit le contre-coup des invasions anglaises.
Elle fut surtout éprouvée par les guerres religieuses du XVI siècle, après laquelle elle n'eut plus que des abbés commendataires ou non-résidents.
De l'abbaye de Baignes relevaient une cinquantaine de prieurés ou de cures, la plupart dans le voisinage; dans les derniers siècles avant la Révolution, l'abbé, sous certaines conditions, désignait encore leurs titulaires, qui étaient ensuite institués par l'évêque de Saintes.
La grande et riche abbaye de Baignes ne comptait plus que quelques religieux en 1789. La Révolution dispersa ses derniers religieux, et aliéna les bâtiments, sauf l'église, qui devint paroissiale.
Elle est vendue comme bien national
Le chœur
la salle capitulaire,
Le logis abbatial
L'abbaye a été inscrite monument historique en mars 1992.