Accroissement démographique

L’accroissement démographique (ou croissance de la population) représente la variation de la population dans le temps.

Il peut être exprimé par la variation du nombre d’individus au sein d’une population par unité de temps et peut techniquement s’appliquer à n’importe quelle espèce (animale ou végétale, par exemple).

Il se décompose en deux parties distinctes :

1. l’accroissement naturel ;
2. l’accroissement migratoire.

Si la somme de ces deux composantes est négative, la croissance de la population sera alors négative (c'est le déclin démographique). Une démographie peut théoriquement être globalement stable avec une « croissance démographique zéro ».

En démographie, le « taux d’accroissement démographique » décrit le rythme d’augmentation du nombre d’individus au sein d’une population.

Il correspond à la variation de la population au cours d’une période de temps et s’exprime généralement en pourcentage du nombre d’individu dans la population à la mi-période (ou la population moyenne).

Par ailleurs, la somme des taux d’accroissement naturel et migratoire permet également de déterminer le taux d’accroissement démographique.

Historique

De 65 000 à 5 000 ans avant J.-C., la population mondiale est estimée varier entre 6 et 8 millions d'humains. Passée de 100 millions à l'âge du bronze à 200 millions d'individus au Moyen Âge, c'est surtout à partir du XIX siècle que l'accroissement démographique devient exponentiel avec les progrès économiques et sanitaires ; auparavant seuls 2 des 6 enfants qu'une femme mettait en moyenne au monde survivaient jusqu'à l'âge de la procréation.

Donnée relative

En démographie et en écologie, le taux de croissance d'une population ou (« PGR » pour Population growth rate) se calcule habituellement pour une population donnée et pour une période donnée, à partir d'un temps t0.

Un taux positif signifie que la population augmente. un taux négatif signifie qu'elle diminue. Un taux zéro signifie que la population totale est numériquement identique pour le début et la fin de la période considérée (c'est-à-dire que la différence nette entre naissances, morts et migration est de zéro). Un taux de zéro n'exclut pas des changements importants dans la distribution des âges et/ou dans les taux de natalité, d'immigration ou de mortalité.

En 2006, le taux d’accroissement démographique de la population mondiale serait de 1,14% annuellement. Ainsi, la population mondiale s’accroît quotidiennement de 203 800 personnes et annuellement d'une population de plus de 74 millions de personnes, soit plus que toute la population française.

À l'échelle mondiale, le taux de croissance démographique s'est néanmoins graduellement atténué depuis les années 1970, après un pic dans les années 1960, avec plus de 2,0% par année. Le rythme de croissance de la population est hétérogène, variant fortement selon les pays et régions.

• Il reste élevé dans plusieurs pays de l’Afrique subsaharienne et du Moyen-Orient.
• Il s'est le plus atténué dans des pays dont les occidentaux où la croissance de la population est même devenue négative dans quelques pays
• en Europe de l'Est (notamment en raison de faibles taux de fécondité)
• et en Afrique australe (en raison des taux de mortalité élevés, conséquence de la pandémie de VIH/SIDA qui a fortement touché ce pays).

Dans les prochaines décennies, les projections démographiques supposent que le Japon et certains pays d’Europe de l'Ouest connaîtront des taux d’accroissement démographique négatifs, par dénatalité.

L'accroissement démographique est selon l'ONU le « principal facteur à l'origine de l'augmentation des besoins alimentaires ». Source de pression croissante sur les ressources naturelles difficilement, couteusement ou lentement renouvelables, il doit - toujours selon l'ONU - être maîtrisé pour assurer un développement durable, qui nécessite sécurité alimentaire et stabilité politique. La stabilisation rapide de la population mondiale est une condition de la sécurité alimentaire durable