Amblypygi

Amblypyges
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Chelicerata
Classe	Arachnida
Ordre
Amblypygi Thorell, 1883

Les Amblypyges (Amblypygi) sont un ordre d’Arthropodes prédateurs faisant partie de la classe des Arachnides.

Les amblypyges ou phrynes semblent tout droit sortis de la préhistoire. Animal archaïque dont plusieurs fossiles ont été découverts datant d’avant le Carbonifère (+ de 359 millions d’années), les amblypyges n’ont à peu près pas subi de transformation morphologique depuis.

Ils constituent un petit ordre comparativement aux autres Arachnides, plus de 40 000 pour l’ordre des Araneae, plus de 3 500 espèces de Pseudoscorpions, plus de 1 800 espèces de scorpions avec seulement 170 espèces d’amblypyges divisés en 5 familles et 17 genres.

La taille des amblypyges varie beaucoup allant de 4 mm à environ 45 mm.

Le corps de l’amblypyge, de forme aplatie, est constitué d’un céphalothorax plus large que long et d'un abdomen segmenté, de trois paires de pattes ambulatoires et d’une paire de pattes antenniformes dites tactiles et de deux pédipalpes qui chez le mâle sont hypertrophiés (en effet ceux-ci mesurent souvent plus que le double de ceux des femelles) et représentent donc un dimorphisme sexuel. Les pédipalpes se terminent par une pince préhensile. Aussi sur le céphalothorax, l'amblypyge possède deux chélicères qui lui servent pour déchiqueter ses proies. D'une vision très inefficace, l’amblypyge porte deux groupes de petits yeux latéraux et une paire d'yeux médio-dorsaux.

Hygrophile, la plupart des amblypyges vivent dans les régions humides mais aussi dans les régions sèches. Ces animaux se cachent un peu partout, dans les fissures d’arbres, de rochers, dans les grottes, troncs d’arbre creux et toute anfractuosité qui peut les abriter. De couleur beige ou brunâtre, allant jusqu’au grisâtre plus ou moins nuancé, ils savent se confondre avec leur environnement.

L’amblypyge est un nomade, il ne fait pas de terrier comme les scorpions et les uropyges, ni de nid comme certaines mygales. Il change souvent de cachette au gré de ses déplacements. Il ne se déplace qu’exceptionnellement au sol et se tient toujours sur une paroi quelconque.

C’est un animal nocturne et lucifuge. Exposé à la lumière, il s’immobilise et s’aplati sur son support ou la paroi sur laquelle il se trouve. C’est un animal inoffensif et il ne possède pas de glande à venin.

Solitaire, il reste caché tout le jour dans sa retraite et chasse la nuit. Il se déplace avec ses six pattes arrières, se servant de sa première paire de pattes comme d’antennes (pattes antenniformes) ou pattes tactiles. L’amblypyge s’en sert pour la détection des obstacles et des proies.

Très craintif, au moindre déplacement d’air, il détale avec une extrême rapidité. Il se déplace le plus souvent obliquement, à la manière d’un crabe, s’accrochant à toute surface…

Quelques espèces comme Phrynus marginemaculatus et Damon diadema, montrent des signes grégaires.

Il se nourrit d’Arthropodes variés et chasse des proies plus petites que lui : blattes, criquets, grillons, et tout ce qui est saisissable par ses pédipalpes. Il n’est pas rare de le trouver, la nuit, sur les murs d’habitations.

Muni de puissants pédipalpes (pattes-mâchoires) et rapide comme l’éclair, il saisit brusquement sa proie qui, immobilisée par ceux-ci, est amenée aux chélicères. Ces derniers vont broyer la proie pour en faire une « bouillie » qui sera ensuite aspirée.

Le repas terminé, il rejette l’exosquelette, vidé de toute substance.

Les amblypyges peuvent se passer de nourriture pendant des semaines si nécessaire, comme dans le cas de l’accouplement.

• Paleoamblypygi Weygoldt, 1996
• Paracharontidae Weygoldt, 1996
• Euamblypygi Weygoldt, 1996
• Charinina Weygoldt, 1996
• Charinidae Quintero, 1986
• Neoamblypygi Weygoldt, 1996
• Charontoidea Simon, 1892
• Charontidae Simon, 1892
• Phrynoidea Blanchard, 1852
• Phrynichidae Simon, 1892
• Phrynidae Blanchard, 1852

• Thorell, 1883 : Descrizione di alcuni Aracnidi inferiori dell'Arcipelago Malese. Annali del Museo Civico di Storia Naturale di Genova, vol. 18, p. 21-69.

• en Peter Weygoldt, Whip Spiders, (Checilerata:Amblypygi), Their Biology, Morphology and Systematics. ED: Apollo Books, (2000) - 163 pages ill.