La basilique Notre-Dame de Montréal, sise dans l'arrondissement de Ville-Marie à Montréal, est l'église-mère de Montréal. Véritable galerie d'art religieux, la richesse de ses ornements n'a pas d'équivalent à Montréal.
L'histoire de la paroisse
La basilique Notre-Dame de Montréal est l'un des bâtiments les plus précieux du patrimoine religieux québécois. Sous la gloire des Sulpiciens, alors seigneurs de l'île de Montréal, l'église a connu de nombreuses étapes de construction.
La première église paroissiale de Ville-Marie
La première église de la paroisse Ville-Marie
Le Supérieur des Sulpiciens de l'époque, François Dollier de Casson, est chargé de faire le plan de la première église paroissiale. Elle était située dans l'axe de la rue Notre-Dame. Sa construction débute en 1672, et celle-ci est agrandie pour la première fois en 1708.
La basilique actuelle
La basilique et le monument à Maisonneuve
Au sud de cette première église, on construira avec des moyens nouveaux une basilique en pierre grise de Montréal. On doit sa conception à l'architecte James O'Donnell, de New York. Elle est de style néogothique. Sa construction débute en 1824 et l'achèvement se fera en 1829, date de l'inauguration officielle.
L'année suivante, on détruira la première église; ce qui dégagera l'espace de la Place d'Armes que l'on connait aujourd'hui avec son monument au fondateur de Montréal, entourée d'immeubles élevés.
Les 2 clochers, dessinés par l'architecte John Ostell, seront ajoutés entre 1841 et 1843. La hauteur totale est de 69 m.
Elle a été pendant longtemps le temple le plus vaste en Amérique du Nord, toutes confessions confondues.
En 1910, elle accueille le congrès eucharistique de Montréal. Lors de son voyage à Montréal en 1982, Jean-Paul II élèvera l'église au rang de basilique mineure.
Décoration intérieure
Les premiers élémetns de décoration de l'église, celle du milieu du XIXe siècle, montre un aménagement bien différent de ce que l'on retrouve aujourd'hui. Le mur de chevet du sanctuaire, bien plat comme le voulait la tradition des églises gothiques anglaises, présentait alors une grande verrière. Six tableaux, provenant de l'ancienne église, étaient disposés de part et d'autre de cette dernière. Par souci d'économie, on avait placé dans le sanctuaire le maître-autel de l'ancienne église ; cet autel se trouve aujourd'hui dans la chapelle latérale dédiée à sainte Marguerite d'Youville, contre le mur ouest. Les colonnes de la nef étaient peintes en trompe-l'œil imitant le marbre veiné, un travail exécuté par un artiste italien de New York, Angelo Pienovi.
Entre 1870 et 1900, on repense totalement la décoration intérieure de l'église. Cette deuxième phase de décoration sera l'œuvre du curé Victor Rousselot mais surtout de Victor Bourgeau, l'architecte québécois le plus actif de l'époque. Le style et le symbolisme de la Sainte-Chapelle à Paris impressionnent fortement le curé Rousselot, lors de son voyage en France. Il propose donc à l'architecte Bourgeau de s'en inspirer. Ce sont surtout les couleurs choisies, les motifs des feuilles d'or dans la voûte et les colonnes qui nous rappellent la Sainte-Chapelle. Cette décoration polychromique est entièrement composée de sculptures en bois.
Aujourd'hui
La basilique reçoit chaque année des centaines de milliers de visiteurs, attirés par sa splendeur néogothique, ainsi que ses trésors historiques : bois sculptés, tableaux, vitraux, sculptures, une remarquable collection d'art sacré du XVII au XX siècle.
On y célèbre de nombreux mariages.
Dans la chapelle du Sacré-Cœur, reconstruite en 1980 après un incendie, il y a un retable en bronze de Charles Daudelin.
On peut visiter la basilique lors de visites d'une vingtaine de minutes, ou de visites conférences de deux heures. On peut alors admirer l'intérieur, la finesse des détails.
La Basilique Notre-Dame a été reconnue comme un lieu historique national du Canada en 1989.
Vue intérieure panoramique de l'intérieur de la basilique (cliquez pour agrandir)
L'unité pastorale
M. Robert Gagné, p.s.s. est le modérateur de l'équipe pastorale de la paroisse.
M. Miguel Castellanos, p.s.s. est membre de l'équipe pastorale de la paroisse.
M. Marcel Demers, p.s.s. est membre de l'équipe pastorale de la paroisse.
M. Réal Lévêque, p.s.s. est membre de l'équipe pastorale de la paroisse.
Sœur Monique Tremblay c.n.d. est membre de l'équipe pastorale de la paroisse
M. Daniel Paradis, laïc, est membre de l'équipe pastorale
La vie paroissiale
L'eucharistie dominicale est célébrée le samedi à 17:00, le dimanche à 08:00, 09:30, 11:00 et 17:00.
L'eucharistie est également célébrée du lundi au vendredi en la chapelle du Saint-Sacrement à 07:30 et en la chapelle Notre-Dame du Sacré-Cœur à 12:15.
Évènements « historiques »
Funérailles de sir George-Étienne Cartier en 1873
Siège du Congrès eucharistique international de Montréal de 1910
Visite du pape Jean-Paul II le 11 septembre 1984.
Mariage de Céline Dion et René Angélil le 17 décembre 1994.
Funérailles de Maurice Richard le 31 mai 2000
Funérailles de Pierre Elliott Trudeau le 3 octobre 2000
L'orchestre symphonique de Montréal avec Bruno Pelletier pour célébrer la période de Noël en 2002 puis 2003 et 2004 avec les Petits chanteurs de Charlesbourg.
