Basilique Notre-Dame des Tables

Basilique Notre-Dame des Tables
Latitude Longitude	43° 36′ 44″ Nord 03° 52′ 45″ Est / 43.61222, 3.87917
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Hérault
Ville	Montpellier
Culte	Catholique romain
Type	Basilique
Rattaché à	Diocèse de Montpellier
Début de la construction	XVIII siècle
Style(s) dominant(s)	Baroque
Protection	Monument historique
Localisation

La basilique Notre-Dame des Tables est une église-basilique située en plein cœur de Montpellier, rue du Collège, elle est intimement liée à l'histoire de la ville de Montpellier. Cette église est église mère de Montpellier et la ville est sous son patronage ainsi que celui de saint Roch.

La construction de l'édifice de style baroque que l'on peut admirer aujourd'hui a commencé en 1707 sous la direction de l'architecte Jean Giral et terminé en 1748. Il s'agit de l'ancienne chapelle du collège des Jésuites (actuel musée Fabre), qui devint l’église paroissiale Notre-Dame des Tables en 1802.

L'église primitive de Notre-Dame des Tables se trouvait sur l’actuelle place Jean-Jaurès. L'église Sainte-Marie qui s’élevait, de 1090 à 1794, est devenue en 1204 Sainte-Marie des Tables, puis Notre-Dame des Tables. Il ne subsiste de l’ancien édifice que quelques vestiges de la crypte et des caveaux funéraires. La crypte de l'ancienne église a été transformée en musée (musée du Vieux Montpellier).

Au Moyen Âge, autour de l'église Sainte-Marie, étape sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle, se dressaient les tables des changeurs de monnaie et les étals des marchands. Cet environnement signalait le sanctuaire parmi d'autres et le nom de "Notre-Dame des Tables" lui est resté.

Embelli et transformé aux XIV et XV siècles, l’édifice fut reconstruit deux fois lors des guerres de religion : de 1560 à 1622, la crise religieuse qui secoue Montpellier entraîne Notre-Dame dans une série de désastres. Affectée au culte réformé sous le nom de "Temple de la Loge" en 1561, elle sera en partie détruite en 1568 et 1581, exceptée la tour de l'horloge construite en 1432. L'évêque de Montpellier, Guittard de Ratte, reprend possession de l'église en décembre 1600. La reconstruction commence entre 1605 et 1608. En 1621, elle est à nouveau détruite par les protestants. Reconstruite entre 1650 et 1655, elle est détruite définitivement à partir de 1794.

Le titre prestigieux du sanctuaire marial disparu a été transféré en 1802 à l'ancienne chapelle du collège des Jésuites, qui devint l’église paroissiale Notre-Dame des Tables. La construction de l'édifice situé rue du Collège que l'on peut admirer aujourd'hui avait commencé en 1707 sous la direction de l'architecte Jean Giral. Notre-Dame des Tables a été érigée en basilique mineure par le pape Pie XII le 11 octobre 1939. L'ancien collège est devenu lycée, puis ses bâtiments ont accueilli l'extension du musée Fabre voisin. D'importants aménagements et agrandissements effectués récemment permettent d'y découvrir une riche collection d'œuvres intéressantes :

• Le chœur
• Retable et maître-autel en marbre de Baussan (1853)
• L'orgue de chœur est de Théodore Puget (1893) possède 2 claviers, un pédalier et 9 jeux
• Le tableau "L'Assomption de Perrin" (1804, monument historique depuis 1911) est encadré à droite par la statue de saint Roch, enfant de Montpellier ; à gauche par celle de saint Firmin, évêque d'Uzès, co-patron de Montpellier.

Construit en 1751 par le facteur d'orgue Dom Bedos de Celles (1752-1759), l'orgue provient de l'ancienne abbaye de Saint-Thibéry. Après la destruction définitive de l'ancienne église à la Révolution française, Notre-Dame des Tables part à la recherche d'un orgue pour ses cérémonies. Cambacerés, archichancelier de l'Empire, souhaita doter la nouvelle basilique d'un instrument prestigieux. Il ordonna le transfert de l'orgue de l'abbaye de Saint-Thibéry à la basilique Notre-Dame des Tables qui fut installé en 1805.

En 1884, l'orgue est fortement remanié la manufacture Puget. Les sommiers sont reconstruits, ainsi que la mécanique et la soufflerie. Cependant, une bonne partie de la tuyauterie de Dom Bedos est réutilisée.

L'orgue possède 3 claviers, un pédalier et 37 jeux. Son buffet a la particularité de présenter ses tourelles latérales géminées, l'une regarde la nef, l'autre fait retour sur les ailes. Les 19 jeux de dom Bedos, la tuyauterie de Moitessier contenue dans la partie instrumentale de l'orgue et le buffet en noyer sculpté du XVIII siècle sont classés monuments historiques depuis 1975.

La basilique est dotée de trois cloches :

• la plus ancienne date de 1933 et se nomme "Notre-Dame des Tables", fondue par la fonderie Granier d'Hérépian (située à l'époque à Castanet-le-Bas), elle pèse 420kg et donne la note Si b.
• la seconde cloche date de 1985 et se nomme "Emmanuelle-Julie-Isabelle", fondue par la fonderie Granier d'Hérépian, elle pèse une tonne et donne la note Fa. Cette cloche a été offerte par Georges Frêche, maire de Montpellier à l'époque.
• le bourdon ou cloche de la victoire date de 1946 et se nomme "Victoire-Etiennette-Adrienne", fondue par la fonderie Granier d'Hérépian, il pèse 1,7 tonnes et donne la note Ré.