Bichon maltais

Bichon maltais
Caractéristiques
Silhouette	3 à 4 kg.
Taille	21 à 25 cm (M), 20 à 23 cm (F)
Poil	très long
Robe	Poils dense,brillant et tombant sur la tête et les yeux
Tête	ronde
Yeux	noirs
Oreilles	courtes
Queue	poilue
Caractère	joueur avec les adulte comme avec les enfants

Le bichon maltais est une race de chien méditerranéenne dont il est impossible de reconstituer l'origine du fait de sa grande ancienneté.

Le bichon maltais est connu depuis plus de 3 000 ans comme un petit chien de compagnie. Il est l'ancêtre de plusieurs autres races.

Des documents iconographiques et des écrits nous attestent qu'il fut, dès le V siècle av. J.-C., très répandu et apprécié dans tout le bassin méditerranéen, tant en Égypte qu'en Grèce. Le Maltais appartient à l'une des races les plus anciennes, ainsi qu'en témoignent des statuettes retrouvées dans le tombeau de Ramsès XI. Mais contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, ce chien n'est sans doute pas originaire de Malte ; cette île ne semble avoir été en fait qu'un endroit où les navigateurs phéniciens, qui les importaient d'Égypte, venaient les vendre. Cependant si personne n'a pu déterminer exactement son lieu de naissance, on peut considérer que le maltais est d'origine méditerranéenne. La race est demeurée très pure et ses représentants actuels sont parfaitement semblables aux descriptions que l'on possède de leurs ancêtres. Le maltais est maintenant répandu dans le monde entier et il existe partout d'excellents élevages.

En France, il fait partie de la famille des bichons (5 variétés). À l'étranger, il est une race à part entière : un maltais suivant les pays : maltese, malteser, maltezer, etc.

Chien de petite taille, au tronc allongé. Sa tête est plutôt large. La truffe noire est dotée de deux narines bien ouvertes. Les mâchoires sont normalement développées et d'apparence légère.

Il est couvert d'une fourrure blanche, soyeuse très longue au tomber lourd. On pense souvent que son poil est hypo-allergène, mais c'est une « légende urbaine » ; comme pour tout animal, on peut y être allergique, mais c'est très rare. De santé robuste, le maltais est rarement malade ; il a tout au plus les yeux qui larmoient de temps en temps, surtout durant la période de dentition. Il s'agit de nettoyer chaque jour. Les maladies usuelles de cette race sont souvent transmissibles à l'homme, mais les cas graves sont rares. Enfants en bas âge immunodépressifs et femmes enceintes doivent être surveillés après un contact avec la salive.

À l'âge adulte, il mesure entre 20 et 23 cm de hauteur pour un poids de 2 à 4 kg. Il a une espérance de vie de 15 à 18 ans.

• Le petit chien de Bernadette Chirac la femme de l'ex président de la République française Jacques Chirac est un bichon maltais prénommé "Sumo". Le 2 octobre 2009, Le Parisien rapporte qu'il « était devenu beaucoup trop agressif. Pour la troisième fois, le chien du couple Chirac s'en est pris à Jacques, il y a quelques mois. Et le couple présidentiel s'est depuis résigné à s'en séparer ». Bernadette Chirac raconte : « J'étais en train de lire dans une pièce, [Sumo] était couché par terre. Mon mari est arrivé, et il a sauté ! Ça saute très haut, un bichon. Il l'a mordu à l'estomac. J'ai eu très très peur, parce qu'il y avait du sang. C'est terrible, les petites dents comme ça. Et il était déchaîné ! Il voulait resauter et mordre » ». Selon Bernadette Chirac, Sumo, vite adopté par le président, était « très heureux à l'Elysée » mais le chien n'aurait pas supporté le déménagement quai Voltaire, en mai 2007 : « Au bout d'un moment, dans cet appartement, il a eu le cafard. Alors, il s'est mis à être agressif », avance-t-elle. Le bichon a donc été placé en pension chez des amis, dans une ferme de Seine-et-Marne, où il est depuis « très heureux ».
• CH.Yankee Top de Maguelonne est un bichon maltais célèbre : Champion du monde 92, Champion de France, Champion d'Allemagne, Champion du Luxembourg, Champion de Suisse, Champion international. Il a appartenu à Josiane Kriegel, de l'élevage de Nisjotial.
• CH.Yorkholme Renoir est un bichon maltais célèbre : champion de France, champion de Belgique, champion d'Allemagne, champion international. Il a été le père de 10 champions et il a beaucoup contribué à l'évolution de la race. On peut retrouver sa trace dans la plupart des pedigrees français et au-delà. Il a appartenu à Josiane Kriegel et a été la base de l'élevage de Nisjotial.