Brescia (en français Brèche) est une villeitalienne d'environ 190 000 habitants, située dans la province de Brescia, dont elle est le chef-lieu, en Lombardie, région de la plaine du Pô, au pied des Alpes,du mont Madeleine (770 mètres) dans le nord-ouest de l'Italie. La ville est traversée par la rivière Mella, un affluent du Pô.
La surface urbaine, qui englobe aussi des communes limitrophes, a une population entre 350 000 et 500 000 habitants, selon les critères de délimitation.
Toponymie
Le nom de Brescia est l'adaptation en vénitien du lombard Brèsa, lui-même dérivé du longobard Brexia, qui trouve son origine dans le nom romain de la ville appelée colonia civica Augusta Brixia en l'honneur d'Auguste.
Ce nom latin de Brixia (comme sa variante Βρηξία) est bien documenté à l'époque classique (Catulle, Tite-Live, Pline l'Ancien, etc.) ; il dérive du radical gaulois *brica / *briga (sommet, colline, hauteur), radical qui se retrouve dans d'autres toponymes de l'aire d'influence celtique (Bresse, la Brie, Bressanone, etc.)
Histoire
Santa Maria dei Miracoli Photo Giacomo Rossetti, 1873
Les premières traces de peuplement datent de l'âge du bronze.
Brescia a été la capitale des Cénomans, un peuple celte originaire de la région du Mans venu s'installer en Italie septentrionale au V siècle av. J.-C.. On y parle le brescian (it). Les Cénomans furent combattus en -187 avant J.-C. par les Romains mais ce n'est qu'en -49 avant J.-C., sous Jules César, que la ville obtint la pleine citoyenneté romaine. Il s'ensuivit une période de paix et de prospérité économique notamment grâce à l'agriculture, au commerce, aux carrières de marbre, et aux exploitations minières, qui firent de la ville l'un des pôles centraux du nord de la péninsule.
De 568 à 774, les Lombards, un peuple venu de Pannonie mais originaire, selon leur tradition orale, de Scandinavie méridionale, y installent un important duché. À la fin du VII siècle, le duc de Brescia Alahis, un arien, usurpa le trône lombard.
Durant près de quatre siècles, plus exactement de 1404 à 1797, la ville est un territoire de la république de Venise. En février 1512,le chevalier Bayard prend la ville avec Gaston de Foix ,il y sera également blessé d'un coup de pique.
Durant le Risorgimento, Brescia se distingue par la révolte contre les Autrichiens, appelée les Dix Jours (mars 1849), qui lui vaut l’appellation de La Lionne d’Italie pour sa résistance. Cette appellation, attribuée à Giosuè Carducci, est une allusion au Lion, le symbole héraldique de la ville.
En 1859, la ville est rattachée au royaume d'Italie et son destin se confond alors avec celui de l'unité italienne.
Témoin, en 1859, de la bataille de Solferino, Henri Dunant, horrifié par le sort des blessés qu'il voyait sur le champ de bataille, et à Brescia, qui avec ses 40 000 habitants à l'époque, vinrent affluer plus de 30 000 blessés, eut l'idée de fonder, à son retour à Genève, la Croix-Rouge. Dans son livre, Un souvenir de Solferino, Henri Dunant parle de cette bataille et revient à plusieurs reprises sur le dévouement des habitants de Brescia pour venir en aide aux blessés.
Du 14 février 1944 au 18 avril 1945, ,la ville est massivement bombardée par l'aviation anglo-américaine. Les pertes sont lourdes et touchent le centre historique ainsi que les abords de la voie ferrée.
Le 28 mai 1974, une bombe explose sous les arcades lors d'une manifestation antifasciste sur la place de la Loggia, faisant huit morts et 90 blessés.
Titres honorifiques
La ville de Brescia est la troisième parmi les 27 villes italiennes honorées par une médaille d’or comme « Benemerita del Risorgimento nazionale » (méritante de la Résurrection nationale).
Brescia est également décorée de la médaille militaire pour son action pendant la Guerre de Libération (Resistenza), et notamment à cause des sacrifices de sa population et de son activité dans la lutte partisane au cours de la Seconde Guerre mondiale.
Culture
Le festival international de piano au Teatro Grande, fondé en 1664, se déroule entre le mois d'avril et juin, avec thème différent chaque année.
Monuments
La Rotonda
Le Duomo
La Rotonda, le Duomo Vecchio construit sur l'emplacement d'une église du VIII siècle siècle
La préfecture au Broletto, l'ancien palazzo comunale
la basilique San Salvatore reconstruite au XI siècle siècle sur une église précédente datant du VIII siècle siècle
Plusieurs places (correspondant aux différents centres historiques de la ville suivant les époques) :
Piazza della Loggia (place de la Loge), l’ensemble architectonique le plus homogène de la ville et un splendide exemple de place entourée en style Renaissance ; le bâtiment principal est la « Loggia », aujourd’hui hôtel de ville, commencé en 1492 sous la direction de Filippino de Grassi. Afin de protéger des incendies fréquents les boutiques en bois situées à gauche de la place, a été construit au cours du XIV siècle un mur avec des pierres d’origine romaine retrouvées dans les tranchées pour les fondations.
Piazza della Vittoria (place de la Victoire) est un ensemble urbanistique réalisé dans les années 1930 qui s’inspire du rationalisme architectonique typique de l’architecte Piacentini. Les nouveaux bâtiments abritent l’hôtel de Poste et le parc de stationnement souterrain le plus central de la ville.
Musées
La ville comprend quatre musées d'arts et histoire et un musée consacré aux sciences naturelles :
Brescia est la deuxième ville la plus peuplée de la Lombardie et le troisième centre industriel d'Italie. L'aire bresciane est composée de près de 120 000 entreprises. Le taux de chômage y est l'un des plus bas de l'Union européenne, avec une moyenne de 1,8 %. La ville est la quatrième place-forte bancaire d'Italie. Brescia possède de nombreuses industries mécaniques et pharmaceutiques ainsi que des industries manufacturières dans les domaines chimique, textile et métallurgique. Les industries alimentaires concourent également à la puissance économique de la ville. La ville est le siège de la fabrication des armes Beretta et Perazzi.
Les établissements Wührer (it) produisent la bière la plus ancienne d'Italie depuis 1829.
Personnalités
Rothari, duc lombard de Brescia, élu roi des Lombards d'Italie de 636 à 652
Rodoald (né après l'an 620), roi lombard d'Italie du milieu du VII siècle
Didier de Lombardie (v. 710 - † ap. 774), dernier roi des Lombards d'Italie (757 - 774)
Louis II le Jeune (825- † 12 août 875), fils aîné de Lothaire Ier, roi d'Italie en 844, puis empereur d'Occident en 850.
Arnaud de Brescia (né vers 1100 et supplicié en 1155), théologien, influencé par l'école de logique de Pierre Abélard, condamné pour hérésie, pour avoir prôné l'accroissement de l'influence des laïcs et voulu cantonner le pape à son rôle religieux, en lui supprimant, en conséquence, son pouvoir temporel.
Niccolò Fontana, dit Tartaglia (« Le Bègue »), (1499-1557, mathématicien né à Brescia
Girolamo di Romano, dit Il Romanino (1484-1566), peintre né à Brescia
Alessandro Bonvicino (1498-1554), peintre de l'école vénitienne de la période de la Renaissance.
Agostino Gallo (1499-1570), agronome du XVI siècle né à Brescia, considéré comme le père ou le restaurateur de l'agriculture italienne,
Benedetto Castelli (1577-1643), mathématicien, disciple de Galilée.
Giulio Taglietti (1660-1718), compositeur
Pietro Chiari (1712-1785), dramaturge, romancier et librettiste
Giacomo Rossetti (1807-1882), photographe actif à Brescia
Tito Speri (1825-1853), patriote et héros du Risorgimento
Giuseppe Zanardelli (1826-1903), homme politique, Président du Conseil italien de 1901 à 1903.
Ettore Bugatti (1881-1947), fondateur de l'entreprise automobile Bugatti, gagne les 1, 2, 3 et 4 prix dans le Grand Prix des voiturettes à Brescia en 1910, ensuite apparaissent des modèles nommés Brescia en 1913.
Giacomo Agostini (né le 16 juin 1942), plusieurs fois champion du monde de vitesse moto.
Andrea Pirlo (né le 19 mai 1979) est un joueur de football
Mario Balotelli (né le 13 août 1990) est un joueur de football
Tourisme et loisirs
Brescia est au cœur de la région des lacs italiens : lac de Garde appelé aussi Benaco et lac d'Iseo. Le val Camonica au nord de la ville est riche en témoignages de la préhistoire (nombreuses peintures rupestres).
Trente monuments sont cités, parmi lesquels certains sont en cours de restauration.
Transports
Transports ferroviaires
La ville est desservie par les trains de Trenitalia, entreprise du groupe des chemins de fer de l'Etat italien.
L'aéroport de Brescia-Montichiari Gabriele D'Annunzio, inauguré en 1999, se trouve à 15 km du centre de la ville, sur le territoire de la commune de Montichiari.
