La plaine du Pô est la zone en gris à l'intérieur de l'ellipse rouge
La plaine du Pô, en Italie septentrionale est la zone la plus fertile grâce au fleuve et à ses multiples affluents. Le fleuve se termine dans le delta du Pô en mer Adriatique.
Le toponyme Plaine du Pô, Val Padana ou Pianura Padana ou Padania en italien, désigne une région géographique de l'Italie septentrionale qui coïncide avec le bassin hydrographique du fleuve Pô et du delta du Pô, et couvre une partie importante des régions administratives du Piémont, de Lombardie, d'Émilie-Romagne et de Vénétie. Souvent utilisé comme synonyme de « plaine padane » ou « basse plaine ».
Sa superficie, près de 90 000 km², s’étend sur un tiers environ (3,35) du territoire national, comprend 36 provinces, 3 674 communes et 4 régions : Piémont, Lombardie, Vénétie, Émilie-Romagne.
| Régions | Habitants (millions) | Surface (km²) | Densité (hab/km²) | Montagne (%) | Colline (%) | Plaine (%) | Provinces (nombre) | Communes (nombre) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Piémont | 4,489 | 25 399 | 174 | 43,3 | 30,3 | 26,4 | 8 | 1 206 |
| Lombardie | 9,450 | 23 861 | 396 | 40,5 | 12,4 | 47,1 | 12 | 1 546 |
| Vénétie | 4,528 | 18 391 | 246 | 29,1 | 14,5 | 56,4 | 7 | 581 |
| Émilie-Romagne | 4,383 | 22 124 | 194 | 25,1 | 27,1 | 47,8 | 9 | 341 |
La plaine du Pô occupe une bonne partie de l' Italie septentrionale, des Alpes occidentales à la Mer Adriatique, elle a la forme d'un triangle d’une superficie de 46 000 km² ; la longueur la plus grande avoisine les 400 km, la largeur moyenne varie de 80 à 120 km et décline progressivement vers la mer, avec un front de 270 km. Presque au centre de la ligne côtière débute le delta du Pô. Les côtes sont basses et sablonneuses.
Le Pô, Bodinens en celte, Eridan en grec et Padus en latin, d’où dérive l'adjectif de la plaine padane traverse la plaine d’ouest en est.
Les cours d'eau en descendant des montagnes, entraînaient d’énormes quantités d'alluvions. Ceux-ci se déposèrent et s'accumulèrent sur le fond de la mer, jusqu'à combler ce qui, 5 millions d’années auparavant, était un grand golfe de la mer Adriatique. Le Pô charrie plus de 10 300 m³ d’eau à la seconde en arrivant à Ferrare (début du delta du Pô). Le processus d'ensablement, lent mais inexorable, continue depuis des millions d'années.
Le delta du Pô (380 km²) continue d'avancer chaque année vers l'Adriatique, même si un tel processus est contrarié par la présence de barrages qui retiennent les alluvions des fleuves. Dans un temps lointain, il était recouvert de forêts dans sa partie plus humide (de la basse plaine) et de bruyères dans celle plus aride (haute plaine). Les limons et sédiments fluviaux accumulés depuis des millénaires ont rendu les terres très fertiles, avec la présence dans le sous-sol de la région de Ravenne, y compris au large des côtes, d’importantes nappes de gaz naturel (méthane découvert en 1949 par Enrico Mattei, puis du pétrole).
De fait, il constitue tout un ensemble avec : au nord-est, la plaine vénitienne, dite « plaine du Pô vénitien », d'origine alluviale crée par l'Adige ; au sud, la petite plaine romagnole, également d'origine alluviale, qui est due aux cours d'eau qui se jettent dans la mer Adriatique, à partir du Montone et les suivants en allant vers l’est.
La plaine du Pô comprend deux zones aux caractéristiques différentes : la haute et la basse plaine.
Ces deux zones diffèrent nettement non seulement par l'altitude, mais aussi par la nature des sols, le régime des eaux et la végétation.
Carte de 1585 (musée du Vatican)-Delta du Pô et Romagne
Cette zone qui comprend les territoires de la Bassa padana et de la Bassa parmense s’étend depuis le Taro, dans la province de Parme, à l’ouest, jusqu’à la côte Adriatique à l'est, est limitée au nord par le Pô et l’Adige, au sud par les Apennins et représente la Romagne (partie de l’Émile-Romagne), ancienne contrée des États pontificaux jusqu’au Risorgimento.
Les débordements du Pô, des rivières et des torrents qui ravinent depuis les Apennins, ont rendu marécageux toute la zone, antiquement nommée Valle Padusa (de Padus, nom romain du Pô). Puis, peu à peu (en un million d’années), les alluvions et les sédiments ont comblé naturellement une partie en fertilisant les sols. Les Romains ont joué un rôle important dans l’assainissement des terres en créant la Via Emilia, en creusant des canaux de drainage et pratiquant la « centuriation » et les grands centres urbains de Forlimpopoli, Forli, Imola, Reggio Emilia, Césène, Faenza et Fidenza.
Délimitation des terres en centuries
La centuriation romaine, est une technique d’arpentage qui a été employée par les Romains en général pour affecter des terres à des colons. Conjointement, des travaux hydrauliques (construction de fossés) et de desserte (construction de routes et chemins d'accès) étaient réalisés.
Il est remarquable de constater que, plus de 2000 ans plus tard, ces formes perdurent, au moins en partie, dans le tracé des fossés, des haies et des routes actuels. Les réseaux de centuriation sont des vestiges archéologiques au même titre que d'autres restes bâtis ou inscriptions.
Le quadrillage réalisé par les arpenteurs romains s'affranchit des implantations et infrastructures préexistantes. La forme, générée à l'aide de l'instrument de mesure appelé groma, est basée sur des axes orthogonaux. Leur orientation est variable (en Romagne, le plus souvent 29°E par rapport au Nord géographique). Sur les lignes principales sont construites des routes bordées de fossés.
La carte ci-contre (IGM 1/25000 début XX siècle) représente la division romaine de terres qui se situent entre les villes de Cervia et de Césène. Aujourd'hui, ces parcelles ont été fusionnées en propriétés plus importantes, mais les routes et les fossés existent toujours.
Informations sur l'arpentage romain sur le site Archeogeographie.org
Le niveau du sol et la pente influent sur l’écoulement des eaux dans les zones agricoles. Bologne, situé à 60 km (à vol d’oiseau) de la mer, n’est qu’à 54 mètres d’altitude. Ferrare à 9 mètres, Ravenne à 4 mètres (aujourd’hui) et Comacchio à 1 mètre (en moyenne).
En Lombardie, dans le Piémont, en Émilie-Romagne ; pour les plus grands producteurs, mais aussi sur tout le territoire pour des productions locales.
Rizière
Situées principalement dans la région du Piémont, les rizières couvrent la majorité des surfaces cultivables. L’agencement des rizières, dessinée par Léonard de Vinci, permet une exploitation intensive du riz avec quelques 5 000 producteurs de riz sur 120 000 hectares et une production annuelle de 600 000 tonnes, soit 30 % de la production européenne. Le voyageur qui traverse la région par l’autoroute de Novare à Gênes ou Turin-Savone, pourra constater l’étendue de ces cultures.
Plus de 3 000 kilomètres d’autoroutes, dont certaines à deux fois quatre voies (Milan-bergame, Modène-Bologne). Les plus anciennes, construites avant guerre par Mussolini, reliaient Milan au lac Majeur (60 km à Sesto Calende), aux lacs de Côme et de Garde pour des besoins de prestige politique de Mussolini et pour joindre entre eux les grands centres industriels de Milan, Bologne, Turin, Venise, Trieste. Puis pour répondre au trafic croissant dus au tourisme, le réseau s’est développé dans tous les sens. Développement par des entreprises privées, pour les autoroutes payantes, et par l’État pour les autoroutes gratuites.
Les voies ferrées suivent pratiquement les mêmes parcours que les autoroutes.
L'Italie développe un réseau de train à grande vitesse reliant les principales ville du pays. les lignes forment une sorte de "T" reliant les villes de Turin - Milan - Venise et Milan - Bologne - Florence - Rome - Naples. La ligne Milan-Gênes est en Phase d'étude définitives. Le Tunnel du Fréjus, actuellement en construction, devrait relier Lyon à Turin d'ici 2016 et permettra un désenclavement de l'Italie au reste du réseau européen a grande vitesse.
les grandes lignes : de Milan vers la France par le Simplon ou le Gothard (train Bâle-Milan), Milan-Rome via Florence, Milan-Trieste via Venise, Milan-Bari via Ancône, Bologne et Rimini, Milan vers l’Autriche via le Brenner, Milan vers la Slovénie via Gorizia.
les lignes régionales : toutes les transversales possibles entre villes de grande et moyenne importance.
Un temps le Pô était la plus importante voie de communication entre l’Adriatique et le Nord-ouest du pays. Depuis l’antiquité on rejoignait le cœur de la Lombardie, emportant les personnes et les marchandises. Au fil du temps, le trafic s’intensifia, intéressant également le Tessin, le Mincio, l’Adda et tout le réseau de canaux artificiels construits entre le Moyen-âge et aujourd’hui.
Actuellement le Pô est navigable sur 389 km depuis le débouché du Tessin jusqu'à la mer. Il existe des services actifs de navigation commerciale de Crémone à la mer (292 km).
La plaine du Pô est une des régions les plus densément peuplées d'Europe. Les trois-quarts de l'activité économique de l'Italie s'y sont développés avec les conséquences que cela implique pour l'environnement. Il y a notamment les problèmes posés par les eaux du Pô et de ses affluents, chargés de la pollution urbaine et de la pollution issue de l’agriculture (nitrate, lisier...). Ces pollutions, en arrivant dans le delta du Pô, favorisent le développement d’algues (algues brunes).
1986, l'année de l'algue brune fut un coup terrible pour l'environnement et l'économie touristique de la côte Adriatique, de Venise à Ancône. Depuis cette catastrophe, les autorités ont drastiquement réduit l'utilisation des pesticides et autres produits chimiques, et les nouvelles normes environnementales européennes pour l'industrie ont réduits les effets catastrophiques. Problèmes également dans les grands ports maritimes comme Ravenne ou Venise, où la raffinerie de Mestre joue un grand rôle dans la pollution et l'envasement de la lagune.
Le parc naturel du Pô est le seul en Europe à protèger dans son intégralité et sur toute sa longueur un fleuve de cette taille. Les affluents les plus importants, par exemple le Ticino, sont eux aussi inclus dans ce parc. Le reboisement des berges et la destruction des digues permettent au fleuve de se développer naturellement et d'abriter aujourd'hui une faune très variée.
Plages larges de sable fin, surtout dans la zone Rimini à Ravenne avec peu de fond (1 mètre d’eau à 50 mètres du rivage). Plages plus étroites et sable plus grossier dans la zone Ravenne à Venise.