Cascarille

La cascarille (Croton eluteria) est un arbuste ou un petit arbre de la famille des Euphorbiacées originaire d'Amérique. Le nom scientifique de l'espèce vient de l'île d'Éleuthère, dans l'archipel des Bahamas.

Autres noms communs : Bois doux, croton à cascarille, cascarille officinale, faux quinquina.

• Amérique du Nord : Bahamas, Jamaïque, Mexique
• Amérique centrale : Guatemala, Panama
• Amérique du Sud : Colombie, Équateur

Les feuilles sont vert pâle sur le dessus, tandis que la face inférieure est recouverte d'écailles argentées. Celles de la forme arbustive sont larges et ovées, tandis que celles de la forme arborescente sont plus étroites et longuement acuminées. C'est une plante monoïque dont les fleurs mâles, nombreuses, sont mêlées aux fleurs femelles éparses sur le même racème. Le fruit est une capsule à trois loges.

L'écorce de la cascarille est récoltée pour ses propriétés médicinales et aromatiques. C'est un tonique qui stimule l'appétit et aide à la digestion. Elle dégage une odeur agréable et musquée lorsqu'elle est brûlée, mais on rapporte que la fumée pourrait avoir un effet intoxicant et causer des vertiges. On en tire aussi une huile essentielle utilisée pour traiter les troubles respiratoires.

• Clutia decandra, Crantz
• Clutia eluteria, L.
• Croton cascarilloides, Geiseler
• Croton eluteria, (L.) William Wright, 1787
• Croton eluteria, Benn., 1860
• Croton eluteria subsp. homolepidus, (Müll.Arg.) Borhidi, 1977
• Croton homolepidus, Müll.Arg., 1866
• Oxydectes cascarilloides, Kuntze
• Oxydectes eluteria, (L.) Kuntze
• Oxydectes homolepida, (Müll.Arg.) Kuntze