Cathédrale Saint-Paul de Londres

Cathédrale Saint-Paul de Londres
Nom local	St Paul's Cathedral
Latitude Longitude	51° 30′ 50″ Nord 0° 05′ 53″ Ouest / 51.5138, -0.098
Pays	Royaume-Uni  Angleterre
Région	Grand Londres
Département	Grand Londres
Ville	Londres
Culte	Anglican
Type	Cathédrale
Rattaché à	Évêché anglican de Londres (siège)
Début de la construction	1675
Fin des travaux	1708
Style(s) dominant(s)	Classique Baroque
Localisation

La cathédrale Saint-Paul de Londres a été érigée après la destruction de l'ancien édifice lors du grand incendie de 1666. Elle couronne Ludgate Hill et se trouve dans la City, le cœur historique de la ville, devenue aujourd'hui le principal quartier d'affaires londonien. Elle est considérée comme étant le chef-œuvre du célèbre architecte anglais, Christopher Wren.

L'actuel édifice est le cinquième sanctuaire construit en ce lieu. Le premier connu était alors incorporé à l'enceinte romaine et remontait de l'an 604.
La quatrième cathédrale qui datait du XIII siècle, constituait d'après les témoignages, un joyau de l'architecture normande, et était avec ses 586 pieds (179 m), la troisième cathédrale la plus longue d'Europe. Sa flèche qui culminait à 164 m, fut néanmoins détruite lors d'un incendie en 1561. Charles I Stuart fit cependant modifier la façade de 1634 à 1643, par le grand architecte Inigo Jones, qui y plaqua un portique corinthien d'un effet contestable.
Parmi les personnalités inhumées dans cet édifice citons Robert III d'Artois en 1342.

Suite à l'incendie de 1666, la reconstruction d'un édifice tout aussi impressionnant s'imposait donc. Le plan de l'actuel de la cathédrale en croix latine, fut le troisième projet que Wren présenta au clergé anglican après que celui-ci eut rejeté les deux premiers : d'abord un plan central en croix grecque avec coupole que le roi Charles II avait néanmoins approuvé en 1670, puis un plan en forme d'énorme temple romain.
La première pierre fut posée le 21 juin 1675, le chœur ouvert au public le 2 décembre 1697, la dernière pierre couronna le bâtiment en 1710, trente-cinq ans après le début de sa construction.
Wren fut secondé dans sa tâche par son fidèle assistant, l'architecte et mathématicien Robert Hooke, ainsi que par le grand sculpteur d'alors Grinling Gibbons et le ferronnier d'origine française Jean Tijou.

Cette cathédrale est un mélange d'architectures classique et baroque.

Son dôme, construit en trois sections, et ses clochers furent conçus pour dominer la cité tout entière. Au sommet du dôme culminant à 110 mètres de hauteur (que l'on atteindre en gravissant 434 marches), la vue sur la cité y est magnifique.

Dotée d'une nef gigantesque de 150 mètres de longueur et 36 mètres de largeur, l'intérieur est saisissant avec en point de mire, l'autel surmonté d'un impressionnant baldaquin. Tandis que le transept, très saillant, atteint 76 mètres de façade à façade.

Au-dessus de l'autel, s'élève la coupole (haute de 86 mètres sous voûte), dont la galerie qui se trouve à la base de celle-ci à 30 mètres du sol, est baptisée « galerie des murmures » (Whispering Gallery) parce qu'un mot chuchoté d'un côté s'entend distinctement au côté opposé, à plus de 34 mètres.

Parmi les tombes situées dans la crypte : celles de l'amiral Horatio Nelson, du duc de Wellington, du peintre Edwin Landseer et de Christopher Wren.

À cause de sa silhouette reconnaissable et visible de loin, la cathédrale Saint-Paul sert souvent à situer l'action à Londres.

La cathédrale apparaît notamment dans :

• Mary Poppins, la chanson Feed the Birds y a été tournée ;
• Lawrence d'Arabie lors des funérailles de Lawrence ;
• Steamboy ;
• Les 101 Dalmatiens ;
• Peter Pan.
• Harry Potter 5.