La chalcantite, est une espèce minérale composée de sulfate de cuivre hydraté de formule : CuSO4 · 5 H2O, pouvant contenir des traces de Fe;Mg;Co. De couleur bleue intense parfois nuancée de vert, c'est un minéral secondaire d'altération des sulfures de cuivre, notamment de la chalcocite (Cu2S) et de la chalcopyrite (CuFeS2) exposés à l'oxygène de l'air. La chalcantite est très soluble dans l'eau.
Initialement décrite par François Sulpice Beudant en 1832 sous le terme de 'Cyanose' c'est en fait la description faite par Franz Ritter von Kobell en 1853, qui sera retenue avec le terme chancanthite. Du latin Chalcanthum = fleur de cuivre ou du grec χαλκóσ (Chalkos) = cuivre et Anthos = fleur.
Mine de Chuquicamata, Calama, Province El Loa, région d’Antofagasta, Chili.
La chalcantite est le représentant le plus courant d'un groupe de sulfates hydratés, identiques par leur composition à l'exception de l'ion métallique central.
On la trouve le plus souvent dans les zones les plus oxydées des dépôts de sulfure de cuivre, et elle s'accumule en plus grande quantité dans les régions arides où elle cristallise facilement après évaporation de l'eau, tandis que l'exposition à la vapeur d'eau favorise sa dissolution et ensuite sa lixiviation dans les eaux de percolation.
La chalcantite se développant dans des dépôts de cuivre oxydés, il est normal de la trouver en association avec d'autres minerais de cuivre. On la trouve aussi avec les minéraux suivants:
La chalcantite étant un minéral du cuivre, on peut l'utiliser comme source de ce dernier en métallurgie. Cependant, sa grande solubilité dans l'eau signifie qu'elle a tendance à se dissoudre et à se recristalliser comme croûte à la surface de toute mine de sulfure de cuivre en région humide. Il en découle que la chalcantite ne se retrouve en quantité exploitable comme minerai de cuivre que dans les régions les plus arides.
En outre, un autre usage plus rentable lui est souvent préféré: en raison de sa couleur riche et de ses cristaux bien développés, elle est recherchée par les collectionneurs de minéraux. Mais cet usage présente deux inconvénients. D'une part, comme mentionné, même les plus beaux cristaux sont instables, car la grande solubilité du minéral favorise la désagrégation de sa structure cristalline en fonction de l'humidité relative. D'autre part, il est aisé de faire croître artificiellement de grands cristaux de très haute qualité, ce qui peut conduire des vendeurs peu scrupuleux à présenter comme naturels, et donc plus chers, des cristaux synthétiques.
 Chalcantite synthétique |  Chalcantite El Teniente Chili – Musée minéralogique de Bonn |  Chalcantite et Gypse – Mine de Canaveilles, Pyrénées Orientales – France |
Mina Kami, Ayopaya Province, Cochabamba Department
Cerro Casale Cu deposit, Copiapó Province, Atacama Region,
Planet Mine Planet, Santa Maria District, Buckskin Mts, La Paz Co., Arizona, '
Villanière (scories), Salsigne, Mas-Cabardès, Carcassonne, Aude
Le Franciman, Saint-Jean-de-Jeannes, Paulinet, Alban, Tarn
Mines de cuivre de Canaveilles Pyrénées-Orientales
La Verrière, Monsols, Rhône
La couleur bleu roi de la chalcantite est l'un de ses traits les plus marquants, mais est insuffisante pour conclure. D'autres tests incluent l'analyse des minéraux associés, de la gangue du cristal, de la solubilité et de la couleur résultante de l'eau (mais avec l'inévitable conséquence d'une destruction partielle du cristal), et le goût, doux et métallique. Sur ce dernier point, il est recommandé d'être prudent : le minéral est toxique, ce genre de test doit donc être fait légèrement, du bout de la langue, ou mieux, être évité.