Chalcocite

La chalcocite est une espèce minérale composée de sulfure de cuivre de formule Cu₂S, pouvant contenir des traces de Ag;Fe;Mn;Co;Ni;Se;Te;Si.

Minéral décrit par James Dwight Dana en 1868 et nommé d’après la racine grecque χαλκóσ (chalkos) désignant le cuivre .

• Paramètres de la maille conventionnelle : a = 11.881, b = 27.323, c = 13.491, Z = 96; beta = 116.35° V = 3,924.48

• Densité (Calc)= 6.46

Minéral typique des filons hydrothermaux. Dans les zones d'oxydation des gisements de cuivre, en présence d'oxygène les sulfures de cuivre se transforment aisément en sulfate et donnent lieu à la formation de produits secondaires d'altération comme la Chalcantite ou CuSO₄ · 5 H₂O.

La chalcocite est très commune mais les formes cristalline macroscopique sont rares.

• Angleterre

• Hanover Cove, Perranzabuloe, St Agnes District, Cornouailles

• Australie

• Mammoth Mine, Mt Isa, Mt Isa - Cloncurry area, Queensland

• Etats-Unis

• Bristol Copper Mine, Bristol, Hartford Co.

• France

• Costabonne, Prats-de-Mollo-la-Preste Pyrénées-Orientale

• Mine Wilhelm, Sainte-Marie-aux-Mines Haut-Rhin

• La Finosa (Fontana Rossa), Ghisoni, Haute-Corse

• argentiferous chalcocite : la chalcocite argentifère ; Variété argentifère connue aux États-Unis ; Arizona, Montana et Minnesota.
• ducktownite : variété de chalcocite avec des grains de pyrite décrite dans la mine de Ducktown, Comté de Polk , Tennessee.

Il existe pour cette espèce de nombreux synonymes anciens

• chalcocine
• chalcosine
• chalcosite
• copertite
• cuivre spicifrome
• cyprite
• harrisite (Shepard) Il s'agit d'une pseudomorphose de galène en chalcocite.
• redruthite; Etymologie par allusion a la mine de Redruth en Cornouailles Angleterre.

Minerai de cuivre (à 67 %). La chalcocite est le principal minerai de cuivre au monde. Le sélénium se substituant très facilement au soufre dans le réseau cristallin de la chalcocite, ce minéral est aussi une des principales sources de sélénium au monde. Le sélénium est parfois aussi présent dans les boues résultant de la dissolution des anodes de cuivre lors de son raffinage électrolytique. Le sélénium et ses dérivés sont des poisons pour l'électro-raffinage et la métallurgie du cuivre mais peuvent être valorisés pour de multiples autres usages. La grande toxicité du sélénium, du sélénite et du séléniate résultant de son oxydation posent des problèmes environnementaux conséquents pour l'industrie minière.