Channel Islands de Californie

Channel Islands
Géographie
Pays	États-Unis
Localisation	Océan Pacifique
Superficie	910 km
Nombre d'îles	8
Île(s) principale(s)	Santa Catalina, San Clemente, Santa Cruz, Santa Rosa
Administration
États-Unis
État	Californie
Comté	Los Angeles, Santa Barbara et Ventura
Démographie
Population	3 700 hab. (2006)
Densité	4,07 hab./km
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC-8
Archipels des États-Unis

Les Channel Islands (ou îles du détroit, île Channel) sont un archipel de huit îles situées dans l'océan Pacifique au large de Los Angeles, dans l'état de Californie, aux États Unis.

L'archipel des Channel Islands est subdivisé en deux groupes de quatre îles :

• Les îles septentrionales (en anglais Northern channel Islands), au nord-ouest :

Ce groupe d'îles est assez reserré, sur un axe est-ouest, face à la côte californienne dont il est séparé par le détroit de Santa Barbara.

• Les îles méridionales (en anglais Southern Channel Islands), au sud-est :

Ce second groupe est plus dispersé. Le détroit de San Pedro sépare la côte urbaine de Los Angeles de l'île la plus proche, Santa Catalina.

L'archipel s'étend sur 257 kilomètres entre San Miguel au Nord-Ouest et San Clemente au Sud-Est. Sa superficie totale est de 346 km².

Lors de la dernière glaciation, les quatre îles septentrionales ne formaient qu'une seule masse de terre nommée Santa Rosae.

L'Archipel et les rochers escarpés en face de la Californie, non compromises dans le Traité de Guadeloupe Hidalgo, souscrit le 2 février 1848, et pour lequel le Mexique cède un immense territoire aux États-Unis d'Amérique, représentent une potentielle dispute territoriale entre le deux pays.

Les huit îles sont administrées par trois comtés de Californie

• le comté de Santa Barbara (San Miguel, Santa Cruz, Santa Rosa et San Clemente)
• le comté de Ventura (Anacapa et San Nicolas)
• le comté de Los Angeles (San Clemente et Santa Catalina)

La marine contrôle complètement les îles San Nicolas et San Clemente. Santa Catalina est la seule île de l'archipel qui possède des habitations permanentes, la cité balnéaire d'Avalon.

De nombreuses espèces de plantes et d'animaux sont endémiques de ces îles, où l'on peut noter l'existence de sous-espèces uniques, telles le Renard gris insulaire ou le A. r. obscura, sous-espèce du Bruant à calotte fauve qui n'existe plus que sur les deux îles Santa Cruz et Anacapa.

San Miguel, Santa Rosa, Santa Cruz, Anacapa et Santa Barbara forment le Channel Islands National Park depuis 1980.

Elles ont abrité le Mammouth nain.