Charles Oberthür

Charles Oberthür (14 septembre 1845, Rennes - 1 juin 1924, Rennes) est un entomologiste amateur, fils de l’imprimeur François-Charles Oberthür et de Marie Hamelin, frère de l'entomologiste René Oberthür.

Il entre à seize ans dans l’imprimerie familiale (qui avait en charge notamment l’impression des calendriers des postes et des tickets de loterie nationale) et devient rapidement un bon ouvrier lithographe.

En 1870, il épouse Louise Le Ray.

Il reçoit, en 1913, le prix Cuvier de l’Académie des sciences.

Il est enterré au cimetière de Nord de Rennes dans une chapelle bâti par son beau-frère Emmanuel Le Ray, architecte municipal.

Il a été membre du conseil municipal de Rennes. Entre 1900 et 1906, il occupe le poste de premier adjoint du maire, Eugène Pinault.

En 1906, il se présente comme député d’Ille-et-Vilaine contre René Le Hérissé et M. Jaouen dans la première circonscription de l’arrondissement de Rennes. Il fait un bon score au premier tour (8151 voix sur 18380) mais il est battu au second tour le 20 mai 1906 (2172 voix sur 12014).

Il se passionne très tôt pour les insectes notamment grâce à l’influence de son père. Il commence sa première collection d’insectes à neuf ans. Celle-ci va rapidement augmenter grâce à l’achat des collections de Jean-Baptiste Alphonse Dechauffour de Boisduval (1799-1879), Achille Guénée (1809-1880), Jean-Baptiste Eugène Bellier de La Chavignerie (1819-1888), Adolphe de Graslin (1802-1882), de Constant Bar (1817-1884) et de Henry Walter Bates (1825-1892). Son immense collection, à la fin de sa vie, occupe 15 000 boîtes vitrées de 50 x 39 cm et renferme 5 millions de spécimens appartenant à de très nombreuses espèces. En 1916, elle serait la deuxième plus grande collection privée au monde.

Pour l’illustration de ses publications qu’il fait imprimer dans sa propre usine, il fait appel à de talentueux illustrateurs comme A. d’Apreval ou Jules Culot (1861-1933). Il est notamment l’auteur des Études d’entomologie (21 volumes, 1876-1902) illustrées de 1 300 figures en couleur, des Études de lépidoptérologie comparée (22 fascicules, 1904-1924) illustrées de plus de 5 000 figures. Il est également l’auteur de 111 notes.

Taxonomie

Il a nommé plus 45 espèces de insectes. Un grand nombre sont des papillons de nuit et viennent d’Afrique du Nord.

Note : la taxinomie des insectes évolue régulièrement et fortement, certaines espèces ont été renommées depuis.

Sena oberthueri est un papillon décrit par Lucas et Albuna oberthuri.

Charles Oberthür travaille souvent avec des missionnaires qui récupèrent les papillons pour lui. Il a notamment travaillé avec Félix Biet.

Bibliographie

Il a publié de nombreux courts textes :

• Études de lépidoptérologie comparée, impr. Oberthür, In-8° et in-4°, nombreuses planches
• Étude sur une collection de lépidoptères formée sur la côte de Malabar et à Ceylan par M. Émile Deschamps, 1889-1890, Paris, Société zoologique de France, 1892, In-8°, 16 p.
• Supplément du Bulletin de la Société scientifique et médicale de l'Ouest
• Faune entomologique armoricaine. Lépidoptères (premier fascicule). Rhopalocères, avec Constant Houlbert, impr. Oberthur, 1912. In-8°, 260 p. réimprimé en 1922.
• Diverses « considérations »
• Considérations sur la faune lépidoptérologique d’Alsace et sur les travaux et les collections des entomologistes alsaciens depuis le XVIIIe siècle., impr. Oberthür, 1920, In-8° , 30 p.
• Considérations sur la première question dont l'examen est proposé au congrès international de zoologie de Paris (5-10 août 1889) : "Des Règles à adopter pour la nomenclature des êtres organisés, de l'adoption d'une langue scientifique internationale", impr. Oberthür, 1889, Gr. in-8° , 7 p.